【今傳媒/記者李祖東報導】屏東縣與日本鹿兒島縣今年初簽署MOU後，雙方交流益發頻繁緊密，屏東縣長周春米9月5日率團回訪鹿兒島縣廳，與知事塩田康一相見歡，雙方交流議題從觀光、教育、文化更擴及農業養殖、產經發展、商圈活化、地方創生，周春米縣長表示，屏東縣與鹿兒島許多方面發展非常相似，希望相互借鏡經驗，讓彼此都更好，台日友好情誼更進一步。
日本鹿兒島縣是周春米縣長上任後第一個締結MOU的國際城市；去年9月周春米縣長首度訪問鹿兒島，受到塩田知事熱烈歡迎，今年1月鹿兒島縣新春記者會塩田知事主動宣佈將與屏東締結MOU，並親自來台進行簽署儀式，周縣長禮尚往來，安排塩田知事走訪縣內景點，設宴屏東農漁特產美食料理及恆春民謠、泰武咖啡迎賓，還陪同塩田知事逛屏東民族夜市品味在地小吃，屏東人的熱情令他印象深刻，二人因此建立好交情。
9月5日由我駐台北駐福岡經濟文化辦事處處長陳俊銘陪同下，周春米縣長偕同立委徐富癸拜訪鹿兒島縣廳，縣議員蔣家煌近年投入黑豬產業，這次與屏東縣廚餘禽畜飼養協會同行觀摩，見證台日城市外交。
周縣長與塩田知事二人再次相見份外親切，二人還在縣廳大樓遠眺著名的櫻島火山玩自拍，氣氛輕鬆愉快。而鹿兒島縣廳大廳特別佈置屏東縣專區迎接，介紹展出屏東的物產、觀光及原民、客家文化，晚間並設宴邀集當地產經業界人士與屏東團交流，盛情接待，展現鹿兒島的好客。
周縣長此次出訪除了率農業處、勞動暨青年發展處、傳播暨國際事務處等縣府團隊，與農漁會總幹事、屏東縣廚餘禽畜飼養協會、青年學院大店長聯盟等40多人實地參訪交流，更深入產業面及生活面，讓農民和青年創業家直接受益。
周縣長指出，屏東是台灣的糧倉，鹿兒島的農產量是日本第二名、九州地區的第一名，雙方在農業都是首屈一指，但鹿兒島的產業營運、行銷規劃等值得屏東借鏡，例如鹿兒島的黑豬肉、黑牛肉等肉品產業發展成熟，聞名全日本，且具有國際競爭力，屏東縣的黑豬產業正在起步中，日方的經驗可以供屏東農民參考，減少摸索的過程。
此行即安排屏東團員與鹿兒島黑豬生產者協議會、鹿兒島縣農業政策科食品出口品牌策略室、JA鹿兒島縣經濟聯合會（相當於鹿兒島縣農會）會談，了解鹿兒島黑豬的生產管理技術及農業永續發展模式，屏東縣廚餘禽畜飼養協會理事長方志源、理事曾仁德等人亦請益農畜產品認證和品牌行銷策略，有助屏東農產品進一步拓展國際市場。
另在產業經濟及地方創生方面，鹿兒島縣廳協助安排參訪鹿兒島縣內農漁產品結合數位創新的電商平台、知名的甲冑工房丸武產業、濱田酒造株式會社、「天文館」商店街振興公聯合會等，有傳統文化產業，也有融合現代化經營模式，分享最實質的經驗。
塩田知事認為，透過參訪將兩縣目前各自面對的問題，集思廣益以各自的「強項」加以互補，能夠促進雙方提高獲利能力，強化兩縣的連結與合作關係。鹿兒島縣廳也評估擴大在台灣向來以台北為中心的產品通路，將優先考慮在包含屏東的南台灣實施市場調查。
此外，鹿兒島縣與屏東縣都擁有豐富的自然環境與歷史風土，及多元的文化藝術，雙方將持續維持互相舉辦觀光宣傳促進旅遊，今年10月鹿兒島市舉辦「ASIAN・鹿兒島2024～第17 屆鹿兒島亞洲青少年藝術祭～」，屏東縣已應鹿兒島縣邀請參展，把屏東多向度的美景美食及文化帶到國際。
屏東縣與鹿兒島於今年元月簽署後旋即展開交流；2月屏東熱帶農業博覽會活動，鹿兒島縣12名高校生來台與來義高中師生共同演出鹿兒島最負盛名的小原良祭舞蹈；鹿兒島縣廳辦理「海外學生日本語‧日本文化研修」補助計畫，亦特別提供屏東10個學生名額，預定明年2月進行為期10天的日本文化研習，落實MOU友好交流精神。