【互傳媒／記者 林明佑／台中 報導】57歲陳先生罹患下咽癌第二期，歷經手術、化療和放射治療後，近期吞嚥困難長達一週，到仁愛長庚合作聯盟醫院就診，經鼻咽喉鏡和電腦斷層檢查未見異常，但正子掃描發現疑似致命頸椎感染，緊急安排磁振造影檢查，確診為頸椎骨髓炎伴硬膜外膿瘍。因病情迅速惡化，陳先生緊急接受減壓和引流手術，術後以靜脈抗生素治療，四個月後順利出院。
▲正子掃描儀大多為雙機一體的高科技影像儀器，可更精確地找出病變所在。（仁愛長庚醫院提供）仁愛長庚合作聯盟醫院正子中心黃玉兒主任說，陳先生的頭頸部CT顯示右側梨狀竇、咽後及頸椎5-6 節前椎體低密度病灶，為先前治療的黏膜缺損和組織壞死變化。因為正子掃描顯示其下咽部代謝亢進病灶，延伸至頸椎5-6節周圍組織，所以懷疑有腫瘤復發。除此之外，檢查搭配的低劑量CT影像上發現椎管內有氣體，醫師警覺到很可能伴有頸椎感染。實驗室檢驗數據顯示白血球細胞數、絕對嗜中性粒細胞數、中性粒細胞百分比、紅血球沉降速率及發炎指數CRP皆升高，亦支持有强烈的炎症反應。
▲病患經正子掃描發現可能是致命的頸椎感染（箭頭處）。（仁愛長庚醫院提供）黃玉兒主任表示，雖然化放療引起的頸椎骨髓炎和硬膜外膿瘍相當罕見，但病情可能迅速惡化，甚至造成致命後果。CT上觀察到椎管內有氣體是一項重要的放射線影像發現，相關的感染，例如椎骨骨髓炎、壞死性筋膜炎或氣體形成性硬膜外膿腫，可能危及生命。早期發現並及時治療對於防止嚴重的神經功能障礙（包括：四肢癱瘓和呼吸衰竭）非常重要。然而，由於症狀缺乏特異性，脊椎感染的診斷延遲仍是一個關鍵問題，通常導致預後不良。最近的研究發現，正子檢查在診斷脊椎感染方面表現出與MRI相當的高靈敏度和特異性。
黃玉兒主任指出，目前正子掃描儀大多為雙機一體的高科技影像儀器，結合兩種掃描－PET scan及低劑量CT scan，前者提供細胞代謝的分子影像，後者則協助定位病灶的正確解剖位置，PET/CT scan同時結合了兩者優點，可以更精確地找出病變所在。陳先生的病例，結合病史和臨床症狀，並將正子攝取病灶與CT的發現結合起來，早期識別危急的頸椎感染，解除致命危機。