根據衛福部統計，國人十大死因中「癌症」已經連續42年居首位，甚至有些癌症也有年輕化的跡象！雖然現在醫療科技進步，有些癌症可以治療、有機會痊癒，但民眾還是會擔心，治療過程中的副作用以及疼痛難耐的感覺。
台灣癌症基金會曾統計，約5成一二三期的癌症患者，及7～9成的晚期癌症患者，都有疼痛問題，到底「這個痛」能解決嗎？到底有多痛？痛的問題能到「疼痛科」就診嗎？就由台大醫院麻醉部疼痛治療科主任、台灣疼痛醫學會常務理事林至芃告訴您。
疼痛有3種 你的痛是哪種？
根據國際疼痛研究學會（IASP）定義，疼痛是一種令人不愉快的感覺及情感體驗，通常由實際或潛在的組織損傷所造成。在疼痛生理學上，我們將非癌症引發的疼痛分為三種類型：體感痛、神經病變痛和神經可塑性疼痛。若疼痛超過三個月，可能就是慢性疼痛。
●體感痛
這是身體對外部傷害的直接反應。如滑雪摔傷造成膝蓋前十字韌帶斷裂的疼痛，這種疼痛可以精確地定位在受傷部位。此外，長期服用非類固醇消炎止痛藥可能導致胃潰瘍，這種疼痛屬於內臟痛，雖然不如體感痛精確定位，但可以指示大概的不適區域。
●神經病變痛
簡稱神經痛。這種疼痛是由神經系統受損引起的。帶狀皰疹後神經痛是常見狀況，即使皮疹痊癒，患者仍會感到劇烈疼痛。神經痛的描述通常為刺痛、灼熱感或麻木，這是由神經系統功能障礙引起的。
●神經可塑性疼痛
這類疼痛在外界刺激傳遞至大腦過程中被放大，導致全身廣泛性疼痛。纖維肌痛症是典型病例，患者會感到全身疼痛，即使輕微觸碰也會引起疼痛。
但「癌症疼痛」較為特殊，它是因腫瘤本身或其治療引起，腫瘤在體內生長破壞組織，如骨轉移會使骨頭變脆易斷，導致長期疼痛；治療相關的疼痛，如放射治療引起的黏膜發炎，甚至喝水都會引起劇痛；化療藥物如白金類和紫杉醇類可能引起多發性神經痛，即使治療結束，疼痛仍可能持續。
疼痛科何時介入？什麼是疼痛科
上述疼痛問題，若不清楚看哪科時，也可以先前往疼痛科諮詢。疼痛科是一個相對新興的專科，這個領域近年來快速發展，使得疼痛科的治療範圍變得相當廣泛。
1.疼痛科可以被視為「疼痛的家醫科」，處理疼痛的疑難雜症，幫助患者分流到適合的科別，以及有效管理疼痛。如頭痛可能需要看神經科，脊椎痛則可能需要看骨科或神經外科，但如果無法判斷該看哪一科，可以讓疼痛科醫師協助。
2.根據法規，非惡性腫瘤患者如果需要長期使用強效類鴉片藥物，必須由麻醉疼痛科醫師開立長期處方。
3.目前，疼痛科醫師現在的主要專長是微創的疼痛介入性治療。疼痛介入性治療需要依賴影像導引。例如，對於急性腰椎椎間盤突出，若患者不想立即手術或長期服用止痛藥，可以尋求疼痛科醫師進行介入性治療。
癌痛該如何舒緩？
癌症疼痛過去常常被誤解，許多患者認為疼痛消失意味著病情的好轉或惡化。實際上，「癌症疼痛本身也是一種疾病」，需要接受適當的治療。標準的癌症疼痛治療主要依賴於類鴉片藥物，如嗎啡、芬太尼貼片和疼始康定等。這些藥物因其成癮潛力而被列為管制藥物，但在控制癌症疼痛的情況下，並不會引起成癮。
除了類鴉片藥物，癌症疼痛中可能存在神經痛的成分，這需要配合使用神經痛藥物，如三環類抗憂鬱劑和鈣離子通道調整劑等。這些藥物也被用於治療帶狀皰疹或糖尿病引起的神經痛；且有效的抗腫瘤治療本身也可以視為止痛的一部分，因為它能減少腫瘤引起的疼痛。
- 類鴉片藥物：如嗎啡、芬太尼貼片和疼始康定
- 神經痛藥物：如三環類抗憂鬱劑和鈣離子通道調整劑等
另外，癌症疼痛的治療也會因人而異。對於慢性非癌症患者，雖然疼痛可能持續很久，但不能隨意進行破壞性的治療，例如切斷神經；相反地，針對癌症患者，治療策略可能會更激進，特別是當評估患者的預期存活時間較短時，可能會選擇進行神經破壞處置，以迅速緩解疼痛。有些患者的症狀雖然嚴重，但可以選擇破壞那些不會大幅影響功能的位置。例如，針對胰臟癌病人，可以進行神經阻斷，這是一種較為有效的疼痛控制方法。
最重要的是，患者應該勇於表達疼痛。疼痛不僅影響睡眠、食慾和情緒，還會對腫瘤治療產生不良影響。患者應該告訴醫師疼痛對生活的影響，這樣才能獲得量身打造的止痛療程。關注腫瘤治療效果的同時，也不要忽視疼痛管理的重要性。
責任編輯：陳宛欣
核稿編輯：林勻熙
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