慈濟苗栗8月24日舉辦七月吉祥月祈福會，以齋戒茹素為社區祈禱平安為主題，邀請到副縣長邱莉莉、市長余文忠、苗栗各代表、鄰里長及鄉親前來供齋，共計570人參與。
這次有別於以往，以「供齋素食宴」的方式呈現，儀式莊嚴隆重，會後由慈濟志工引導會眾，參與素食饗宴。志工準備的菜色豐盛多樣，色香味俱全。如小小紅龜粿、養生紅麴米糕、歡喜壽司、一口粽粽情、山藥杏仁風味粉、圓滿香排⋯等等，應有盡有。
台灣民間習俗「建醮」（客語打醮），是一種祈福儀式，儀式之前，人人齋戒素食。以慈悲、虔誠的心意，上達諸佛天聽，期盼天地神祇來賜福，祝福大地平安，眾生平安。慈濟苗栗聯絡處8月24日舉辦七月吉祥月，讓會眾感受一個不一樣的「齋戒護生素食宴」。
苗栗縣副縣長邱莉莉表示：佛教慈濟慈善事業基金會24日在苗栗聯絡處舉辦「2024七月吉祥祈福會」活動。藉由祈福儀式，向大眾宣揚七月吉祥月的慈悲精神。藉由獻供儀式，祈求天地人間平安。也祈勉社會共聚善念，為天下眾生祈福、造福。慈濟基金會長年秉持著「慈悲為懷，濟世救人」的精神，平時對社會的扶助關懷不遺餘力。在災難的現場，也常看到慈濟人的身影。志工足跡遍及世界各地，可說是有需要的地方，就有慈濟」。
邱莉莉說：宗教的力量也讓台灣民心穩定，有了信仰，有信、有願、就有力，所以宗教的力量也讓台灣越來越好。最後祝福大家身體健康，家家祥和，處處平安。
苗栗市長余文忠表示：第一次參加佛教七月吉祥月祈福會，真的很高興。慈濟本著慈悲心照顧社會大眾，市公所準備歡喜壽司供齋，祈求社會平安祥和。慈濟長年來針對弱勢家庭提供長期經濟補助與心靈關懷。許多弱勢在慈濟關懷協助下，也能一起手心向下，幫助更需要幫助的人，把愛傳遞出去。未來需要苗栗市公所協助的地方，我們一定會盡全力配合。
慈濟基金會指出，今年慈濟七月吉祥月活動，將以與鄰里共同經營「齋戒茹素，祈禱在地社區平安」為主軸活動。過去臺灣民間為求平安而辦建醮活動，有「五年二醮」舊例。某個地區或村莊要建醮，家家戶戶都要茹素一段時間，以表誠意，期盼天地神祇賜福。慈濟人平時就在推動素食，去年全臺灣幾十萬人入經藏，每一個家庭在入經藏期間都是茹素的。期盼大家維持這份虔誠心，凝聚祥和氣氛。祈願社會長久平安，風調雨順。
撰文／劉寶菊，攝影／張海濤、顏人鵬、傅台娟