非洲M痘疫情擴大，世界衛生組織（WHO）14日宣布M痘（Mpox）為「國際關注公共衛生緊急事件」，15日瑞典通報出現第一起M痘病毒株的案例，成為非洲以外的首例。過去兩年，剛果民主共和國的M痘個案持續上升。但近幾個月情況更為嚴重：受M痘影響的人數激增、出現病毒變種導致人傳人的情況，以及在北基伍（Kivu）的流離失所者營地通報出現疑似個案。
無國界醫生在剛果民主共和國的醫療統籌路易斯．亞伯．馬辛（Dr. Louis Albert Massing）醫生表示：「M痘疫情在剛果不同地區擴散，雖然政府已認可了兩款疫苗，但現階段尚未有疫苗可使用，我們只能懇求疫苗盡快抵達，好讓我們能保護受影響最嚴重地區的社區，特別是高風險的群體。」
23省份通報14,000多例疑似M痘病例 疫情傳播速度令人憂心
根據無國界醫生醫療團隊在剛果的觀察，疫情發展的速度令人擔憂，尤其在南基伍省發現基因變種病毒，同時人傳人的情形已經連續好幾個月，從未間斷。疫情正以驚人的速度蔓延。 1月至8月初，23個受影響省份通報了14,000多例疑似病例。雖然疫情爆發一般集中在剛果的中部和西北部，但東部南基伍省和北基伍省現已報告確診病例，那裡有近百萬流離失所者生活在過度擁擠的環境中，引發了人們對大規模蔓延的擔憂。
自 6 月 17 日起，無國界醫生一直在動員緊急救援隊伍，以應對剛果民主共和國各地的M痘疫情。這些小隊大多在南基伍省、北基伍省、赤道省和南烏班吉省，支援當地衛生當局，目前已有超過 1,159 名患者接受了治療。
2021年開始，無國界醫生已從馬伊東恩（Mai-Ndombe）省開展緊急醫療工作，接著2023年至2024年更在赤道省（Equateur province）開啟專案，今年6月中旬以來，無國界醫生的其中一支團隊一直在南基伍省烏維拉（Uvira）衛生區提供支援，治療了超過420名病人，其中包括217名嚴重個案。我們也向醫院提供用作治療和採樣的工具組。
無國界醫生的應對：分流、隔離和管理，為醫護提供醫療和心理照護培訓
無國界醫生也正在北基伍省位在哥馬的流離失所者營地，展開監測和提高意識的推廣活動，並加強醫療照護架構，對出現M痘症狀的病人進行分流、隔離和管理。在剛果西北部赤道省的比科羅（Bikoro）衛生區和在南烏班吉（South-Ubangi）的布賈拉（Budjala）衛生區，我們也展開了另外兩項醫療應對工作，並將針對醫護人員提供醫療和心理照護方面的培訓，加強流行病學監測、感染防控，包括提高社區意識。6 月中至 7 月中，在布賈拉有329名病人接受無國界醫生的治療；同時無國界醫生也跟赤道省的衛生部門展開研究行動，以更好掌握M痘病毒的動態以及如何防治。
M痘正在人口和地理狀況非常不同的地區蔓延。因此應對不僅需要跨部門，還必須因地制宜。在疫苗尚未能提供前，需有更多合作夥伴支援應對措施的其他重要方面，如實驗室分析、監控、隔離和自我隔離的支援、提高對該病意識等，當然亦包括向病人的醫療照護。
馬辛醫生指出，在剛果，不論病例識別、病患監測和可提供的醫療照護相當有限，而缺乏疫苗也讓情況變得更嚴峻。在一些社區，人們認為疾病跟神秘主義或巫術等有關，使得人們更難遵守公共衛生措施。這也表示我們更需要與社區領袖密切合作，讓每個人都遵守相關措施。無國界醫生呼籲動員所有參與防護工作人員，盡快為高危社群接種疫苗。