當我們發覺自己體內火氣較大、體質較燥熱的時候，很常會聯想到要透過吃苦瓜來解熱，但家醫科醫師李思賢就指出，其實苦瓜的好處不只能幫助降火氣，當中所含的各種豐富營養素不僅能夠幫助促進消化，還能增強免疫力、幫助控制血糖，是對身體健康非常有益處的食物。
圖／擷取自FREEPIK
李思賢醫師指出，苦瓜的苦味是來自於其所含的葫蘆素和其他苦味化合物，葫蘆素是一種具有顯著降血糖作用的植物化合物，可以透過模擬胰島素功能來促進葡萄糖攝取，並提高細胞對葡萄糖的利用率，這種化合物在研究實驗中都展現出降糖效果，其效果可達標準降糖藥物的50%至60%，對於血糖管理相當有幫助。
苦瓜除了富含維生素A、維生素C、鐵及纖維等營養之外，其中的苦瓜胜肽也是重要的成分之一，這些肽能夠協助調節血糖，通過與細胞表面的受體結合，促進胰島素分泌和提高細胞對葡萄糖的敏感性，雖然效果並沒有藥物那麼明顯，但作為天然的補充品，還是能夠給予身體額外的營養。
除了降糖功能，苦瓜還被認為具有降低膽固醇、抗炎和抗氧化作用，但因為缺乏大規模的人體臨床試驗，因此這些效用的醫學證據還不夠充分，然而苦瓜作為一種營養豐富的食材，在健康飲食應用中仍然值得嘗試，至於其攝取量，醫師則建議每天攝取10-100毫升的苦瓜汁，有助於維持身體健康。
李思賢醫師最後強調，雖然苦瓜對身體好處多多，但若是吃太多還是可能會出現消化不良、腹瀉等副作用，而且苦瓜容易與降糖藥物產生交互作用，進而加劇降血糖的效果。另外，孕婦和哺乳期女性也要記得避免過量食用苦瓜，以免對身體造成危害，因此苦瓜的攝取量要考慮個人健康狀況和藥物使用情況後，適量食用，才能確保在安全的情況下達到維持健康的目的。
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