22歲的余同學從小有折手指的習慣，前陣子左手的中指及無名指關節莫名腫大，但卻不會痛，也沒有影響活動或其他不適。他曾前往骨科及皮膚科診所就醫，然而拍了X光，確定骨骼沒問題後，擦藥擦了一段時間也都未好轉，因此余同學來到台北慈濟醫院皮膚科。抽血檢查排除關節炎或免疫疾病的可能後，根據患部特徵，吳若薇醫師診斷為極少見的「指部厚皮症（Pachydermodactyly）」，予以每兩週一次的局部類固醇注射治療，至今四個月，關節已經明顯消腫，讓余同學不必再為手指外觀困擾。
指部厚皮症是一種相當少見的病症，目前全球的案例報告少於150例，臨床表現為手部近端的指間關節側邊會出現軟組織腫脹增厚的情形，而且好發於食指、中指、無名指，較少發生在大拇指與小指。好發族群則是青少年和年輕男性為主，男女的發生率為4比1。吳若薇醫師指出：「發病的確切原因目前尚無定論，但部分文獻指出可能與手部關節反覆的機械性刺激有關，如習慣性折手指、從事打字工作、某些運動員或音樂家等需要大量運用指關節的工作。多數患病的人不會出現症狀，只有少數人會有關節疼痛。」
診斷上，指部厚皮症必須先抽血排除關節炎、自體免疫疾病以及新陳代謝疾病，同時透過手部X光確認有無骨頭病變。而治療之首必須先請病人停止反覆的機械性刺激，而後再於病灶內注射局部類固醇，必要時可以以外科手術的方式切除腫脹部位。吳若薇醫師表示，由於全球案例稀少，現有文獻資料未提及此疾病能否完全治癒，但以余同學為例，局部治療僅4個月就已明顯消腫，目前仍持續治療中。
吳若薇醫師提及，指部厚皮症是良性且相對穩定的疾病，即便沒有治療也不會進展成嚴重的關節損傷、病變或造成活動受限；然而對病人而言，腫脹的手指外觀是最大的困擾，因此吳醫師提醒民眾，避免養成折手指的習慣，若是工作需要大量使用指關節，則建議適度休息，以免除頻繁手部關節的刺激。
撰文／廖唯晴；攝影／連志強、台北慈濟醫院