一場疑似縱火事件引發了加州公園大火，不到三天，火勢就蔓延至超過 14 萬公頃。美國和加拿大的猛烈大火正在引發雷暴，從而引發更多火災。布萊恩歐文斯Brian Owens發表在最新一期《自然》(Nature)的<隨著地球變暖，超熱野火產生的「火雲」正在增加>(‘Fire clouds’ from super-hot wildfires are on the rise as Earth warms)
全球記錄一年內發現 102 起野火
目前正在燒焦北美西部大片地區的大火不僅規模巨大、移動速度快，而且還引發了雷暴——科學家稱，隨著氣候變化，這種奇異火災行為正變得越來越普遍。
加州北部的公園大火燒毀了超過16 萬公頃的土地，而賈斯珀大火則摧毀了加拿大賈斯珀度假勝地約三分之一的土地，它們都產生了“火積雨雲”，這是一種可以噴射閃電的高聳雲層。
在過去的幾年裡，有關此類雲的報導相對較少。加拿大坎盧普斯湯普森河大學研究野火的 Mike Flannigan 表示，在 2023 年之前，全球記錄是一年內發現 102 起野火，其中 50 起發生在加拿大。在去年極其活躍的火災季節，僅加拿大就報告了 140 起火災。今年迄今為止，報告的數字也高於正常水平。 「除非我們改變我們的方式，否則我們可以期待未來會有更多這樣的事情發生，」弗蘭尼根說。
公園火災和賈斯珀火災的蔓延速度也讓消防官員感到驚訝——例如，賈斯珀火災到達該鎮的時間是模型預測的一半。
加州大學洛杉磯分校氣候科學家丹尼爾·斯溫 (Daniel Swain) 表示：“令人警醒的現實是，這些在某些方面並不是極端異常值。” “近年來，我們已經看到很多類似這樣的火災，我認為這根本不能令人放心。”
7 月 24 日，當消防隊員首次到達加州奇科附近的公園火災時，他們有機會撲滅大火。據一些報導稱，這場火災是故意引發的，火災面積仍然相對較小，只有 1 至 2 公頃。但它很快就失去了控制，變得太大、移動得太快而難以遏制。三天之內，大火燒毀面積超過14萬公頃。目前，這是該州歷史上第四大火災。
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幾天前，在更北的地方，另一場大火席捲加拿大賈斯珀國家公園，摧毀了賈斯珀鎮的數百棟建築物。目擊者稱，他們看到消防隊員正在與逼近城鎮的 100 公尺高的火牆搏鬥。截至目前，賈斯珀大火已造成一人死亡；公園火災尚未造成人員死亡。
加州大學河濱分校研究野火的博士生詹姆斯‧戈麥斯 (James Gomez) 表示，一場大火需要三個基本要素：乾燥燃料；炎熱、乾燥、多風的天氣；和火源。氣候變遷使其中兩種情況變得更加常見1。戈麥斯說：“條件非常適合此類火災的發生。”
在帕克和賈斯珀火災發生之前，這兩個地區一直處於持續的熱浪中，導致森林變得乾燥。與冷空氣相比，暖空氣含有更多的水分——每攝氏度約多出 7%——因此可以從地面植被中吸收更多的水分。因此，氣候變暖導致燃料乾燥2。
「乾燥的植被燃燒更容易、更劇烈，因此火勢移動速度更快，熱輸出也更強烈，而且它們很可能會產生奇異和極端的火災行為，」斯溫說。
這些奇異行為之一是火積雨雲 (pyroCb) 雲的形成，斯溫稱之為「燃燒發電機」。弗蘭尼根說，PyroCb 雲產生的閃電可能會在距離主火場數公里外引發數十場新火災。它們也可能引發風，導致火勢蔓延更快、更難以預測。
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弗蘭尼根說，這意味著產生焦炭雲的火災是強烈且快速移動的。賈斯珀大火就是一個例子：火災發生時，模型顯示需要四天才能到達賈斯珀鎮。它一分為二，部分原因是火積雨雲效應。弗蘭尼根說，該建模系統「是為風驅動的火災而設計的，而不是 PyroCbs」。
戈麥斯說，火災產生的煙霧和煙灰也會吸收陽光，使天氣比平常更溫暖、更乾燥。這本身就會火上澆油。 「它產生了一種反饋，使火災能夠更好地維持自身，」他說。它還可以創造有利於新火災發生的條件4。
意想不到的後果
Swain 表示，過去 150 年的土地管理實踐也造成了美國西部大部分地區的火災赤字。嚴格的滅火措施和將原住民從他們的土地上驅逐意味著現在的土地燃燒程度比數千年來少。結果，森林變得更加茂密。
「由於這些政策，導致火災的燃料比原本要多，」斯溫說。 “這不是森林在自然狀態下的樣子。”
弗雷德里克頓新不倫瑞克大學森林管理專家安東尼泰勒說，這在加拿大不是什麼問題，因為加拿大的森林自然更茂密，人口密度也更低。
科學家表示，預防這些極端火災的最重要措施是減緩氣候變遷的影響。 「我們正走在一條特定的軌道上，」泰勒說。 “但仍有時間避免走上那條災難性的道路。”