【禪與科學】腹部呼吸 延年益壽的關鍵秘方
專訪/張剛鳴博士 亞洲大學光電與通訊工程學系副教授
腹部呼吸有許多好處，除了可增加血液中的含氧濃度，也可以調節自律神經系統的平衡，甚至還能啟動生命能量，幫助我們延年益壽。
每天早晨，公園裡都會看到許多早起做運動的人，如果留心觀察，會發現那些練功的團體或個人，都靜靜地在樹蔭底下做呼吸吐納。千萬不要小看「呼吸」這個簡單的動作，雖然我們平時不怎麼在意它，但如果沒有了呼吸，生命也結束了，可見其重要性。
以腹部呼吸養氣 啟動生命能量
呼吸，又稱為「氣」；既然這口氣如此重要，那我們要如何養氣呢？亞洲大學光電與通訊工程學系副教授張剛鳴博士表示，前述那些在公園裡練功、練呼吸的人，他們的呼吸方式都是以腹部呼吸為主，也就是將氣先吸到腹部，此時肚子會漲出來，然後再呼氣，同時肚子縮回。但一般人習慣做的「深呼吸」，其實是胸腔呼吸，並不是腹部呼吸。
胸腔呼吸的方式恰與腹部呼吸相反，它在吸氣時，是胸部突出來，而不是腹部。但我們可以透過刻意的練習，把一般習慣的胸腔呼吸方式，調整為腹部呼吸。
禪宗第八十五代宗師悟覺妙天禪師在教導禪定時曾說，腹部呼吸是人體最自然的呼吸方式，因為當我們還是胎兒的時候，在母體內的呼吸就是腹部呼吸。
張剛鳴博士指出，腹部呼吸有許多好處，例如可以增加血液中的含氧濃度，也可以調節自律神經系統的平衡，更重要的是，它還能啟動生命能量，幫助我們延年益壽。
「正確的腹部呼吸，氣要細、柔、綿長，而且沒有聲音，如果呼吸時有聲音，那是病息，表示身體生病了。此外，呼吸的速度要愈慢愈好，但不要憋氣。」張剛鳴博士轉述妙天禪師指導的腹部呼吸要點。
緩慢的腹部呼吸可控制高血壓
學會腹部呼吸，好處多多，例如可以調整血壓。張剛鳴博士舉了亞洲排名前10名的名校——以色列耶路撒冷希伯萊大學家庭醫學系教授所作的研究為例，他說該教授曾在2009年於以色列4個城市的家庭診所，使用儀器輔助的腹部呼吸方式，應用於糖尿病患者的血壓控制。該研究共計有66名非胰島素依賴型的糖尿病患者參與，他們平均年齡約62歲，都有高血壓，有的正在接受降血壓治療，有的則沒有。
在這66人當中，教授隨機分配了33人接受呼吸訓練，這種訓練是透過儀器的音樂引導，使患者的呼吸速度與音樂速度一致，也就是讓呼吸的頻率規律化。在經過每次15分鐘、連續8週的練習之後，這群接受規律呼吸訓練的33名糖尿病患者，收縮壓平均降低了10mmHg（毫米汞柱）；但其他沒有接受呼吸訓練的人，8週之後的血壓並沒有明顯改變（註1）。
張剛鳴博士又舉了另一個在義大利帕比亞大學的研究案例，帕比亞大學成立於1361年，雖然古老，但它在義大利是很有名氣的學校，像發明電池的亞歷山卓．伏特（現在使用的電壓單位就是以其名「伏特」來命名）就是出自這所學校。該校內科醫學系的教授群曾進行一項研究，試圖了解緩慢的呼吸速度是否會對血壓控制產生影響（註2）。
他們認為，交感神經功能亢進和副交感神經功能降低，可能會導致高血壓的發生，或是會持續維持高血壓的狀態。而由於一般高血壓患者的自然呼吸速度都比較快，因此他們認為，若能調整呼吸方式，將有助於交感神經與副交感神經的平衡，進而改善或預防高血壓。
在這項研究中，他們邀請了20位平均年齡56歲、有高血壓的志願者，以及26位年齡相當、但沒有高血壓的人，共同參與實驗。
實驗時，他們分別比較每分鐘6次的緩慢呼吸，與正常情況下每分鐘15次呼吸的血壓反應。結果發現，緩慢呼吸可以將高血壓患者的收縮壓從平均149.7mmHg降至141.1mmHg，舒張壓則從82.7mmHg降至77.8mmHg。
而且他們也發現，緩慢呼吸可以降低交感神經的活性，這也是為什麼我們在緊張時，會以深呼吸來緩和情緒的原因；因為呼吸慢下來以後，不但可以放鬆身體，也可以紓解緊張情緒。
轉氣為光電 自然延年益壽
悟覺妙天禪師所傳的印心禪法禪定，也是利用腹部呼吸及專注的力量，在禪定中把吸進來的氣，集中、固定在體內的某一定點（被稱為「脈輪」的位置），讓氣在此定點不斷濃縮，以提升品質。換句話說，就是把「氣」轉為「電」，甚至轉為更高的「光」的層次。
當氣在禪定中得到提升以後，就具有生命能量。如果我們體內都充滿這種生命能量，當然會更健康，壽命也會得到延長。所以，腹部呼吸的確就是延年益壽的關鍵秘方！
Box：
腹部呼吸Q&A ◎摘自《禪坐入門》
Q：為了練好腹部呼吸，我常利用坐公車或捷運的時候練習。但現在空氣品質很差，這樣會不會危害健康？
A：這是很多人都有的疑慮，但即使你在公車上用原來的胸腔呼吸，一樣也會把髒空氣帶進體內。而腹部呼吸有一個特色，就是它會自然、無為地過濾污濁空氣，不妨試著去自我印證。
Q：腹部呼吸是吸氣時肚子漲出來，呼氣時縮進去；但我練了半天都是相反的，為什麼？
A：一般人剛開始都會發生這種情形，這表示你還是用胸部呼吸，因為吸進來的氣仍然停留在胸腔，沒有到腹部，所以肚子才會凹進去。這要靠平時多練習，慢慢把胸腔呼吸的習慣改過來。
Q：為什麼我在做腹部呼吸時會覺得胸部很悶？
A：那是因為你對腹部呼吸還不習慣，不能把氣吸到腹部，氣不通暢，所以會覺得悶。等到你練得很習慣了，胸腔就會很開朗，自然就不悶了；所以要多加練習。
註1：參考資料：Schein MH, Gavish B, Baevsky T, Kaufman M, Levine S, Nessing A, Alter A.Treating hypertension in type II diabetic patients with device-guided breathing: a randomized controlled trial.J Hum Hypertens. 2009 May;23(5):325-31.
註2：參考資料：Joseph CN, Porta C, Casucci G, Casiraghi N, Maffeis M, Rossi M, Bernardi L. Slow breathing improves arterial baroreflex sensitivity and decreases blood pressure in essential hypertension. Hypertension. 2005 Oct;46(4):714-8.
張剛鳴小檔案
◎國立交通大學電機控制所博士
◎亞洲大學光電與通訊工程學系/生醫資訊與醫學工程學系副教授
◎中國醫藥大學附設醫院醫研部顧問
◎台中市領袖教育協會創會理事長