《簡愛》之所以為英國文學經典名著，歷久不衰的原因，不僅是因為傑出的描寫能力和人物刻畫，而是在於貫徹人物的核心價值推動故事的起承轉合。
我最欣賞簡愛的勇敢、真摯與不隨意妥協屈就，這樣的性格從她孩童時期敢於大聲說出、反抗舅母的苛待可見一斑，文內描寫到小簡愛咆哮後生出一種新的體會：「靈魂開始擴張、狂喜，帶著一種前所未有的解放與勝利感」。女主角的鮮明形象於此立足。
而後簡愛經歷了八年刻苦的寄宿學校生活，到了羅徹斯特先生的荊原莊擔任家庭教師，一場墜馬意外開啟了兩人的連結，愛情油然而生。然而作者夏洛蒂・博朗特並沒有讓簡愛的愛情一帆風順，莊園夜半的懾人聲響其來有自，真相的揭開讓即將迎來的幸福婚姻戛然而止。
然而最有看頭的並不是峰迴路轉的劇情起伏，而是故事人物複雜的思索歷程和對話激辯，在夏洛蒂・博朗特的筆下，愛情並不因權勢地位或財富而產生階級落差，男女主角忠於本心的思索和拉扯深具說服力，我們彷彿一同陷進了那令人躊躇、輾轉反側的境地中。
一向高姿態的羅徹斯特先生說道：「我企圖欺騙妳是我錯了，然而那是因為我害怕妳性格中的那份頑固。我害怕過早種下偏見，我想要安安全全地擁有妳，再去冒險袒露秘密。這是懦弱，我應該從一開始就懇求你的高尚和寬大。」
得知真相的簡愛在愛情和自我價值間的心理衝突：「我正在經歷一嚴酷的考驗：有隻熾鋼般的手緊緊鉗住了我的心臟。真是個可怕的時刻啊：充滿了掙扎、黑暗和燒灼！沒有任何人可以冀望比我更熱烈的被愛了，如此愛我的他又是我完全崇拜的人；然而我卻必須棄絕愛情和偶像。一個淒涼的字就足以涵蓋我這難以忍受的責任——『分離！』」
夏洛蒂・博朗特選擇讓簡愛貫徹她的自我價值，儘管在最渴望得到的愛情面前，也痛苦地成就自己，這份痛苦不僅表現在心靈的掙扎，更紮實的反映於簡愛往後與死神擦身而過的流浪生活。然置之死地而後生，確切地了解自己才能更有勇氣追求所愛，在一切的悲劇之後，作者塑造了一種幸福的可能，讓我們相信真愛。
這份幸運並非無端天降，是在簡愛與羅徹斯特先生一步步地坦白與調整中共同創造的。而在這部作品完成（1847）近兩百年後，簡愛對自我的追尋和對愛的坦誠，依舊給了我們一種可貴的——愛的展示。
作者／季竺怡
IG「樂遊原（@leyou_yuan）」共同經營者。
本文章來自《桃園電子報》。原文：副刊／讓我們誠懇地「談情說愛」——《簡愛》