【警政時報 林照東／新竹報導】
新竹市代理市長邱臣遠、都城隍廟管理人鄭來聖及總幹事鄭耕亞，於昨晚（3日）子時在新竹都城隍廟三川殿舉行「福門大開」開虎門儀式，正式拉開為期一個月的2024竹塹中元城隍祭序幕。現場並同步進行網路直播，全國民眾可零距離參與這場傳統文化盛宴。
邱代理市長表示，今年的城隍祭活動內容豐富，市府首度舉辦城隍嘉年華，包括「城隍祭小學堂」及「擲筊比賽」，參加活動即有機會獲得城隍紀念小物。後續還有「夯枷」、「查夜暗訪」、「遶境賑孤」等精彩活動。尤其今年夯枷報名人數超過3,000人，遶境賑孤報名人數超過8,000人，創下歷年新高。歡迎全台民眾來竹市感受這場百年傳統文化盛會。
邱代理市長強調，竹塹中元城隍祭是新竹市重要的無形文化資產。市府與都城隍廟多年來攜手推廣，使城隍祭成為一系列文化盛宴，並透過網路直播，讓全國民眾不錯過每個精彩瞬間。希望藉此提升傳統宗教文化的知名度，並帶動新竹市的觀光發展，歡迎大小朋友在暑假期間前來感受竹塹城隍祭的獨特魅力。
新竹都城隍廟管理人鄭來聖表示，鬼門開又稱「開虎門」、「開福門」。過去人們對「鬼門開」有諸多禁忌，如今透過網路媒體的宣傳，每年開虎門當天，信眾都會湧入都城隍廟前廣場，爭相目睹這充滿宗教神秘色彩的傳統儀式，場面十分熱鬧。感謝市府在開福門前於城隍廟廣場舉辦城隍嘉年華擲筊活動，讓民眾更親近都城隍廟，深入了解這項百年宗教文化。
民政處長施淑婷指出，今年特別增加的城隍嘉年華活動，包含城隍祭小學堂及擲筊大賽，讓民眾以有趣的方式認識竹塹中元城隍祭，並更親近城隍廟。「福門大開」儀式後，接續還有8月4日的「夯枷」、8月16日的「查夜暗訪」、8月18日的「遶境賑孤」等精彩活動，請持續關注「新竹市政府」及「新竹都城隍廟」粉絲專頁以獲取最新動態。
2024竹塹中元城隍祭是一場融合傳統與創新的文化盛會，邀請全國民眾一起參與，共同感受新竹城隍祭的獨特魅力與精神。