大約 80 年前青黴素廣泛使用後，細菌立刻開始想辦法逃避抗生素治療。從那時起，危險微生物與人類之間的軍備競賽就愈演愈烈。一項新的研究表明，在一些關鍵方面，人類不斷失敗。美國國家過敏症研究所的研究醫師克里斯蒂娜·葉克（Christina Yek）表示，“抗生素抗藥性的蔓延速度非常緩慢，很容易被忽視”，但隨著當今抗藥性率的上升，加上缺乏解決此問題的新型抗生素，這種情況必須改變。梅莉爾戴維斯蘭道(Meryl Davids Landau)發表在最新一期《國家地理雜誌》(National Geographic) 的<有些抗生素不再那麼有效。這聽起來很令人擔憂。>( Some antibiotics are no longer as effective. That's as concerning as it sounds.)指出，一位專家表示，如果到了抗生素不再有效的地步，我們「已經到了那個地步」。(If there’s a point where antibiotics are no longer effective, one expert says we’re “already there.”)
抗生素的抗藥性仍然是全球最大的公共衛生挑戰
據世界衛生組織稱，某些細菌對抗生素的抗藥性仍然是全球最大的公共衛生挑戰之一。這些生物體每年在全世界造成約 500 萬人死亡。在美國，每年發生超過280 萬例抗菌藥物抗藥性感染，其中包括在醫院或其他地方感染的感染。當細菌對抗生素產生抗藥性時，醫生就無法輕鬆治療感染
「我們過去曾談論過要進入後抗生素時代，我們不再擁有[有效的]抗生素，但在許多方面我們已經進入了這個時代，」耶魯大學醫學和醫學中心的傳染病醫生里克·馬蒂內洛說。 “如果沒有抗生素的幫助，這個人的結果會更加黯淡……死亡、感染時間延長、住院時間更長。”
院內感染增加
根據 Yek 和歐洲臨床微生物學和傳染病學會其他NIH 研究人員今年春天提交的初步報告，在COVID-19 大流行期間，醫院中感染抗藥性微生物的人數增加了32%，每10,000 例住院治療中就有38 人受到影響。此後利率有所下降，但仍高於疫情前的水平。
增幅最大的是對一類常用抗生素（碳青黴烯類抗生素）具有抗藥性的微生物。研究發現，這類抗生素遇到了許多抗藥性細菌，特別是鮑曼不動桿菌、綠膿桿菌和腸桿菌，它們是許多嚴重醫院感染的原因。
美國疾病管制中心首次就大流行期間的發生率高於正常水平發出警報，第一年就有超過 29,400 人死於抗菌藥物抗藥性感染，其中近一半是在醫院感染細菌的。
耶克說，希望抗藥性感染患者的百分比能夠恢復到先前的基線水平。但到目前為止，醫院獲得性抗藥性感染還沒有出現。
社會弱勢族群面臨的風險最大
近年來美國食品藥物管理局批准的幾乎所有新抗生素都是先前藥物的變體，沒有針對抗藥性微生物的新作用機制。 「這種認識發人深省，」葉克說。 “阻力正在增加，而我們幾乎停滯不前。”
NIH 報告包含從保險公司和醫療系統收集的全國 200 萬人住院數據。研究人員也試圖找出最容易受到這些感染的族群。
他們發現患有慢性疾病或更急性疾病的人更有可能獲得抗藥性感染。此外，西班牙裔以及收入和教育程度較低的人的比例也有所增加。 「從數據中脫穎而出的是，社會弱勢群體面臨的風險更大，」耶克說。
同樣，杜克大學和其他研究人員在同一次國際會議上提交的另一份摘要發現，患有碳青黴烯類抗藥性腸桿菌的美國黑人女性的死亡率高於患有相同病症的白人女性或男性。這些女性在住院之前更有可能患有血管或腎臟疾病。
任何地方獲得的抗藥性細菌都令人擔憂，但在醫院獲得的抗藥性細菌尤其令人擔憂。一方面，這些細菌通常毒性更強，並且可以對更多抗生素產生抗藥性，這就是為什麼它們與高水平的殘疾和死亡有關。
另外，「這意味著我們對人們做了這件事，」耶克說。細菌可以透過醫院干預措施（包括導管、靜脈注射管和/或手術開口）進入患者體內。
根據《Cureus》雜誌上發表的一篇評論文章，其他抗藥性的風險因素是在醫療機構停留時間較長以及在過去三個月內服用抗生素。
過度用於醫學和農業
多年來，科學家已經知道抗藥性會透過不加區別和過度使用抗生素而傳播，但這並沒有充分改變這種情況。除了在醫療保健領域的過度使用外，抗生素還經常用於獸醫和農業行業。 「抗生素可以用作雞和牛的生長促進劑，它們也會在梨樹和蘋果樹上噴灑抗生素，」馬蒂內洛說。
當接觸抗生素時，體內的許多細菌和真菌都會被殺死，但那些具有先天抵抗力的細菌和真菌不僅能夠生存和繁殖，還將這種特性傳遞給其他生物體。隨著時間的推移，有些細菌會累積基因，不僅對一種抗生素產生抗藥性，而且對多種抗生素也產生抗藥性。這種多重抗藥性微生物特別難以治療。
在這些情況下，「患者接受多種抗生素的萬福瑪麗，希望能夠產生協同作用……但總的來說，這些患者的感染沒有得到治愈，其中很多人可能會死於感染，」雅克說，其專業是傳染病。
合併用藥確實對一些病人有幫助。例如， Cureus評論報告稱，在頭孢他啶治療中添加抗生素阿維巴坦，可將其對抗銅綠假單胞菌的有效性從 65% 提高到 94% 。
盡量減少自己使用不必要的抗生素
科學家們繼續尋找可能有效的新藥。麻省理工學院的研究人員最近發現了一種幹擾某種細菌酶的新方法，這種酶可能會產生一類新的抗生素。其他人正在轉向人工智慧來識別潛在的療法。
同時，許多醫院已經制定了盡量減少抗藥性感染的方案。其中包括預防感染的策略，例如手部衛生、設備消毒方案和改善醫院清潔。它還包括酌情縮短住院期間抗生素處方的時間。減少抗生素的使用可以縮短住院時間而不增加死亡率。 耶克說，在社區診所看診患者的醫生也必須抵制不必要的處方，他們有時這樣做是為了安撫患者。
「抗生素並不總是正確的解決方案，」她說。稱為鼻竇炎的鼻部疾病可能是由過敏引起的。流感是由病毒引起的。這些都無法透過抗生素得到改善。她說，如果您確實患有細菌感染，並且您的醫生開了針對多種微生物菌株的廣譜抗生素，請詢問更有針對性的藥物是否可能有效。
馬蒂內洛還主張購買不太可能含有抗生素的有機食品，並敦促食品公司減少在動物和農業中的使用。“我們需要對這些藥物給予極大的尊重，”馬蒂內洛說，“並了解它們的益處可能會隨著時間的推移而喪失，特別是當它們被濫用時。”