曹建龍
每到夏天，只要去逛集市或超市，看到其貌不揚的苦瓜，無論價格便宜與貴，都會買上幾根，回到家裏，炒肉、涼拌、做湯……做成美味佳餚，滿足胃口，以解嘴饞。
小時候，我不太喜歡苦瓜，對苦瓜總是挑三揀四。苦瓜沒有看相，味苦，怎能讓我喜歡？母親總是勸我吃點苦瓜，說苦瓜全身是寶，吃了對身體有好處。我奶奶也是這樣說，苦瓜清熱下火，不管怎麼說，我都不想吃，苦瓜苦得難咽。
可是，奶奶給我做了一盤苦瓜菜，不僅不苦，還微甜，清脆爽口。奶做的苦瓜菜簡單。她先把兩根苦瓜縱向切成塊，去籽，切成片，再把三個紅番茄，切成小塊。生火，洗鍋，放豬油，燒熱，然後，把苦瓜片，放入鍋裏炒，兩分鐘後，放入番茄塊，一起炒，邊炒邊壓，再倒入少許水煮三五分。這樣煮熟的苦瓜，不僅不苦，還香甜可口。
母親把苦瓜煮湯，不苦，容易入口，越吃越有味。那天，我父親從礦山回來，買了兩斤排骨。先把排骨與紅豆放入鍋裏煮湯。十分鐘後，把去籽的苦瓜，切成兩手指寬，放入湯中，用中火煮十來分鐘。舀出的苦瓜，略帶淺黃色。舀一碗，邊吃變喝湯，苦瓜微苦，味道鮮美。
漸漸地，我喜歡上苦瓜。不管怎麼做，我都愛吃，也不拍苦，一輩子都離不開。苦瓜雖苦雖澀，但它的功效不可小覷，清熱解暑，去火安神。正如《隨息居飲食譜》所說：青則滌熱，明目清心。熟則養血滋肝，潤脾補腎。
夏季吃一瓜，不用郎中幫。說的是苦瓜。炎炎夏日，我隔天都要做苦瓜菜，感受苦瓜的清涼與美味。常做的涼拌苦瓜、苦瓜炒蛋、苦瓜炒茄子，吃起來脆嫩，味道雖苦，但回味甘甜，令人神清氣爽，回味無窮，頓感清涼。
我學會了做一道拿手苦瓜菜，並且經常做，家人都喜歡吃，那就是苦瓜釀肉。將苦瓜洗淨，切成圈，用筷子去掉中間的瓤，然後，把豬肉剁成的肉泥，加雞蛋、食鹽、雞精、醬油、薑蔥末等拌勻，做成填充餡料。然後，把餡料塞進苦瓜裏，放入油鍋中，煮幾分中，再加水，燜煮十分鐘即可出鍋。這種菜爽脆，苦中有甘，吃起來十分美味。常吃苦瓜，不上火。
據資料可知，苦瓜具有健脾開胃、養血益氣、清熱祛暑、滋肝明目以及降血糖、減肥的功效。苦瓜菜的做法多種多樣，可以炒食、涼拌、燜食、煮食。看時間而定，據吃食習慣，改變做法，讓自己喜歡吃苦瓜，常吃苦瓜。
其實，人生就是這樣，要多吃苦，才能苦盡甘來。生活也如此，有苦有甜，不要不願吃苦，吃得苦中苦方為人上人。苦瓜這點苦不算什麼，能夠吃一點苦，才不會苦一輩子。