72歲的朱女士患有高血壓、糖尿病等慢性病，接受腹膜及血液透析數十年，半年前因雙腳有痠麻感、無法走太多路，至台北慈濟醫院心臟血管科黃玄禮主任門診。經過都普勒超音波、分段式血壓測量及下肢動脈電腦斷層血管造影檢查，確診為血管阻塞性間歇性跛行，在藥物治療3個月後，反應並不顯著的情況下，黃玄禮主任替其執行全台首例「外周血管內衝擊波鈣化病灶處理(IVL)」，利用「血管內震波導管」讓血管內鈣化組織裂解後，再以切割氣球進一步擴張管腔，最後輔以塗藥氣球減少未來血管再狹窄的機會。術後朱女士明顯感覺症狀緩解，隔日已可落地行動，是台北慈濟醫院第2,000隻治療成功免於截肢的病足。
周邊血管(外周血管)病變是動脈粥狀硬化造成血管狹窄堵塞，進而導致肢體血流不足的疾病，疾病分級按臨床表現分為無症狀、間歇性跛行、持續疼痛以及皮膚潰瘍壞死四個等級，第二期開始病人可能會有痠麻不適，且日常步行因肢體缺血而感到疼痛，可能需要多次休息才能持續行走，但若是病情進展至危急性肢體缺血，則可能傷口感染，癒合不良或肢體壞疽等嚴重併發症。黃玄禮主任指出：「年齡，高血壓、高血脂、糖尿病、抽菸、肥胖，洗腎病患等都是周邊血管病變的危險因子，根據統計，糖尿病患者或其他心血管疾病患者中，約有三至四成同時存在周邊動脈血管疾病。」
過去糖尿病患者若出現下肢血管病變，若無法進行繞道手術，多半採取高位截肢，不僅手術風險大，病人身心狀況也會受到巨大影響，因此現今多以藥物治療及導管介入治療為主要方式。在介入治療方面，多半使用氣球導管以及血管支架進行微創介入性治療或血管重建手術，如果病灶鈣化嚴重，則必需使用動脈硬化斑塊切割器或鑽石旋磨刀做病灶先行處理，否則病灶過硬會讓氣球及支架展開不完全，致使下肢血液灌流不足而有再次堵塞的風險，或是使用高壓氣球擴張而導致血管管壁剝離、遠端栓塞，或血管破裂等併發症。
在台灣，血管內震波導管過去僅用於冠狀動脈血管鈣化介入治療，本次考量個案狀況及上述介入治療的風險，首次應用於周邊血管治療。其原理是利用震波球發射超聲壓力波，使血管深層鈣化組織碎裂、舒張血管管壁，方便其他氣球或支架進入病灶擴張，為克服深層或重度鈣化病灶的輔助治療選擇之一。以朱女士為例，黃玄禮主任首先透過血管內震波導管打開鈣化血管管壁，輔以巧克力球囊將血管均勻撐開，最後使用紫杉醇塗藥氣球減少未來血管再狹窄的機會。黃玄禮主任說明：「團隊在術前透過超音波與電腦斷層檢查確認鈣化範圍，進行管徑大小評估，選擇合適大小的血管內震波導管。此次應用不僅大幅縮短處理嚴重鈣化病灶的手術時間，也讓病人血管管腔得到有效的擴大，是周邊血管治療的新利器。」
台北慈濟醫院2005年啟業至今，黃玄禮主任帶領醫療團隊以「來者不鋸」為準則，收案逾1,500名患者，更完成治療2,000隻腳的里程碑，總體成功率達96％，免於高位截肢的比例達92％，相當於國際一流醫學中心成果，成績斐然。而團隊也將多年成果發表至國內外醫學期刊，獲得廣大迴響，未來將繼續朝風險管控及健康照護領域邁進，致力提供周邊血管患者更有品質的診療。
撰文/ 鄭冉曦；攝影/盧義泓、台北慈濟醫院