(記者黃音文／嘉義報導) 嘉義市政府於今（21）日上午於市府中庭舉辦「匯聚愛心 照亮我嘉─嘉義市千盞燈 照亮眾學生」助學金頒贈儀式，今年共計有50座寺廟、2間基金會、4位社會善心人士及1個社會團體參與贊助，總贊助金額共計241.3萬元，受惠學生86位（高中職29位；大專54位；碩士班3位）。嘉義市長黃敏惠出席感謝所有捐贈單位，並勉勵在場獲獎學子「現在安心學習，未來回饋社會」。
黃敏惠市長表示，千盞燈計畫自92年開辦以來至今年已邁入第22年，發出助學金金額累計達4,049.6萬元，幫助過1933位孩子奮力向前，用學習讓自己變得更好。今年度是歷年來贊助單位最多的一次，這也顯示這個計畫逐漸受到各界的肯定與認同。在看到許多孩子因為經濟、家庭因素在求學上有困難，市府聚集各界宗教寺廟團體，開啟千盞燈計畫，照亮眾學生，將眾人的祝福化為鼓舞他們繼續學習的助力。而千盞燈計畫不只是嘉義市的傳統，也是市府與宗教寺廟單位合作的典範。
黃敏惠市長補充，千盞燈是個相當嚴謹的計畫，每年在獎學金頒發之前都會先開會討論今年度的報名資格、補助標準及期程；在接受報名後，由公所里幹事逐一家訪執行初審篩選資格，並再一次召開複審會議後才確定受獎人。因此，千盞燈不只是祝福，更是對得獎者的肯定。
此外，有鑑於近年來國內各項物價飛漲及就學型態改變，為了讓有心向學的莘莘學子免於因為經濟因素而中斷，市府特與各贊助單位研商，分別在去年提高各階段的助學金額，並於今年加入碩士組的申請資格，讓有心向學的青年學子都能得到更實質的幫助並安心求學。
今日頒贈儀式上也邀請獲獎者上台進行分享，吳奕賢同學家境清貧但家庭知足和樂，也因家人有身心障礙，全家人會利用假日或課餘時間參與慈善會的志工行列照顧特教學童，正向樂觀的將愛散播出去；另一位吳庭瑄同學生活清苦，又經歷父親不幸中風，祖父祖母年事已高、疾病纏身，近期身體也出現狀況，但仍積極努力的求學、生活。兩位同學也感謝市府及寺廟的善心支持，為他們辛苦的求學路上帶來溫暖和光亮，未來有能力必定幫助別人、回饋社會，也為跟他們有相同處境的學子們點亮一盞燈！
民政處表示，今年千盞燈的贊助寺廟計有嘉義市真如禪寺、嘉義市城隍廟、九華山地藏庵、文財殿、嘉義市普濟寺、三仙宮、妙雲蘭若、嘉義市大天宮、嘉義市先天玉虛宮、嘉義市朝天宮、玉皇宮、保安宮、嘉邑鎮天宮、慈善佛院、嘉邑南隱宮、嘉邑震安宮、佛光山圓福寺、圓善寺、大明禪寺、應天宮、光正萬教宮、嘉義市增光寺、彌陀禪寺、布街境開基古廟、嘉義市水得寺、頂安宮、嘉邑北安宮、保安廟、上帝廟(湖內里)、王靈宮五顯帝廟、天恩宮、嘉邑上帝廟、天龍寺、嘉義市福社宮、嘉義天玄宮、開山尊王廟、萬善公廟、鎮南聖神宮、紫微宮、嘉義市太清宮、嘉義市伏龍宮、仁武宮、嘉義市鵬思宮、慈濟宮、嘉邑伏魔北威宮、嘉義市保生大帝震安宮、嘉義市新民路埤肚福德宮、嘉義市龍安宮、玉龍宮、先天宮等50座廟宇。嘉義市天后宮附設玉三聖母扶濟慈善會、妙雲教育事務基金會等2間慈善基金會，以及吳岱容、盧建志、林廣茂、釋惟茂等善心人士以個人名義贊助。神農匯亦肯定千盞燈助學計畫，集資以社團名義捐贈。藉由千盞燈助學計畫，幫助莘莘學子勇敢追夢，持續將社會的溫暖力量傳遞下去。(圖/記者黃音文翻攝)