根據國際無害組織(HCWH)2019年發布的調查報告，全球醫療部門每年碳排放量高達20億噸二氧化碳當量，大約占全球淨排放量的4.4％，若將全球醫療部門視為一個國家，它將是世界第五大碳排放國，因此如何降低醫療能源消費成為世界重點關注的議題之一。台北慈濟醫院血液透析中心郭克林主任帶領團隊以茹素健康及醫衛材減塑兩種策略，在照顧洗腎病人的同時，節能減碳、環保永續的成效相當亮眼。
台灣素有「洗腎王國」稱號，國健署表示台灣洗腎人口已經超過9萬人。血液透析病人每次需要將全身血液經血液迴路管進入人工腎臟中進行血液淨化工作，排出多餘水分及廢物後，被淨化的血液再從另一側管路回到體內，過程中使用拋棄式醫材、儀器用電都與碳排放息息相關。郭克林主任指出：「末期腎臟病人有血液透析、腹膜透析及腎臟移植三種治療方案，有九成都選擇血液透析，腹膜透析則不到一成。以血液透析中心為例，平均每日為150位病人進行血液透析治療，每人所產生的醫療廢棄物約0.81公斤，一年下來至少產生44,347公斤的醫療廢棄物，是醫院醫療廢棄物產生最多的臨床單位。」
為了兼具環保與醫療品質，血液透析團隊針對未進入透析腎臟病和已進入透析治療的病人，分別執行「茹素」、「減塑」兩大策略。前者是建立在以植物性蛋白為主的低蛋白素食飲食模式上，藉此減少腎臟惡化以延緩腎臟病病程，故而團隊積極鼓勵病人茹素。此外，團隊在提升血液透析病人的透析品質前提下，將傳統重量級人工腎臟替換為新型羽量級，並引進創新治療模式HDx(延展性血液透析)，大幅節省相關用水、用電以及耗材需求。郭克林主任提及，近年來採用的重量級人工腎臟分成乾式和溼式兩種，乾式重量級人工腎臟重量約0.27公斤、溼式重量級人工腎臟重量約0.63公斤，而羽量級人工腎臟的重量則為0.17公斤，減少將近40％左右的重量，此外，羽量級人工腎臟的清除率甚至可達到更佳臨床效果。而透過人工腎臟的更換，不僅減少廢棄物重量，在經過滅菌處理後，可製作成PVC雨鞋、水管、地墊等生活用品，促進塑膠再利用率。
根據上述策略，血液透析中心在2023年的年度廢棄物分析中也發現，自改善後，平均每人次醫療廢棄物重量也從原來的0.81公斤降至0.79公斤，相當於每年減少1,095公斤產量。郭克林主任表示，落實環保需要持續堅持，醫療團隊在社會責任層面責無旁貸，在推動環保的同時，也須全力維護病人的醫療品質，未來亦將持續朝此目標邁進。
撰文/ 鄭冉曦；攝影/盧義泓、范宇宏