聽到醫生說要用類固醇，相信大多民眾不只畏懼三分，據網路討論，民眾對於類固醇的害怕程度僅次於化療，「會有副作用耶。」、「會成癮耶。」、「聽說這個不好耶。」、「吃了就回不去了耶。」。
不過確切來說，類固醇究竟是做什麼用的？真的這麼可怕嗎？一定有副作用？吃了就無法回頭？嘉義大林慈濟醫院藥學部陳竑璇藥師一一說明，幫助大家破解迷思、安心用藥。
類固醇主要功用在「消炎」，
常見４類型幾乎全身都能用。
主要功用：
陳竑璇藥師首先說明，類固醇用途廣泛，主要功用在抑制發炎反應、調節免疫功能，幾乎身體全身上下都可使用，也因此大致可分為口服、外用、吸入、注射４大類型，用於各種不同的疾病。
口服／吸入／注射類固醇：
以口服類固醇來說，可以幫助減緩發炎、疼痛等病灶，常用於紅斑性狼瘡等疾病。吸入型多用於氣喘、過敏等呼吸道疾病，透過降低發炎反應治療疾病或緩和症狀。注射型除了民眾熟知的肌肉、關節相關，若有需要也有用於眼球注射。而眼球也可以使用類固醇藥膏。由此可見類固醇的廣泛運用。
外用類固醇：
民眾日常較常見的皮膚疾病也可能會使用到類固醇，大多用的是外用型，用於皮膚相關的過敏、濕疹、乾癬等，有1-7級的強度之分。視類型也可為軟膏、乳膏、凝膠、洗劑、泡沫液，差異在於停留率及穿透力強弱，通常視皮膚角質厚度評估，依序軟膏停留時間長，但穿透力沒那麼高；泡沫液則停留時間低，但穿透力強。
類固醇常見有哪些副作用？
類固醇上癮／反彈是什麼？
有哪些副作用？未必會出現？
對於類固醇的認識，民眾最常聽到的就是副作用和上癮等，陳竑璇藥師表示，確實不論是使用哪一種類固醇，長期使用下都有可能會出現月亮臉、水牛肩、食慾增加、體重上升、骨質疏鬆、皮膚變薄、感染等副作用。不過副作用的發生也會依體質不同而有所差異，也未必會出現。副作用僅是讓民眾知道情況，而非絕對。
副作用３大影響因素：
陳竑璇藥師說明，副作用的影響因素在使用藥物時間與劑量、民眾藥物順從度，也包含個人體質。除了隨個人的差異，也有些人使用類固醇就是不會出現副作用，不過通常使用時間越長、劑量越高副作用也就較容易出現，因此短期使用2-3天與長期使用２周或以上就會有較明顯的差異。若是長期使用，就得看藥物順從。
什麼是類固醇上癮？類固醇反彈？
至於「類固醇上癮」，主要出現在需要長時間或長期使用類固醇的患者，例如免疫疾病、風濕疾病，通常約使用2周以上身體就會因習慣產生依賴。此時突然中斷使用，就會出現反彈現象，也就是「類固醇反彈」，除了自行停藥易使原本的疾病加劇，也可能會疲勞、無力，嚴重也可能發燒、昏迷等。
３觀念降低類固醇副作用！
有望治好疾病，副作用也消失。
真能有望治好疾病，副作用也消失？
陳竑璇藥師表示，在醫師評估、藥師開立的情況下，遵照醫囑用藥，大多能將副作用降到最低，並且安全的妥善治療疾病，讓類固醇對人體的影響利大於弊。而類固醇是可代謝的，並不會累積於人體，在疾病妥善治癒後，有規則的逐步減量，通常在約2周左右，是可以達到「疾病治療好了，副作用也消失」的。
１．遵照醫囑：
不要自己多用、不要自己少用／停藥。
陳竑璇藥師表示，其實比起副作用，最讓醫師、藥師擔心，民眾也最該注意的是因害怕副作用而自行調整劑量、停藥；或者是覺得藥效不錯就多用一點。為達治療並避免副作用，最佳方式就是遵照醫囑、謹慎用藥，該怎麼吃就怎麼吃，不可自行增量當作保養品，也不可自行停藥。
２．醫病討論：
有問題問醫生、減藥循序漸進。
若不想使用類固醇，可以和醫師再詳加討論看是否有其他治療的方式，不過可能在治療效益上就會相對較差。若是用藥後發現變化，或是副作用難以忍受，建議盡早回診和醫師討論後續治療的用藥選擇。若評估後有減藥或停藥的必要性，也與醫師共同討論後進行，如此一來才能確實掌握病情變化。
３．勿用偏方：
切勿使用偏方、勿自用類固醇。
使用類固醇常見地雷之一，就是聽親友推薦、聽說某種藥物很好用等等而誤用偏方，尤其是當中有類固醇但卻又未經過評估，又或者使用來路不明的類固醇。這些反而都更容易讓副作用出現，甚至引起其他問題。
鈣質、維生素D拉回骨密度：
若是長期使用類固醇，也會有較高的機率出現骨質疏鬆症，建議可補充鈣質、維生素D等營養，鈣質主要透過乳製品攝取，維生素D則可每日曬太陽約10-15分鐘，讓骨密度慢慢恢復。
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