記者季大仁／新竹報導
天氣多變化，30歲的阿兵哥來到診間：「醫生，最近咳嗽和喘氣越來越厲害。尤其凌晨都會咳醒。」阿兵哥上次來診是8月，因為小時候氣喘的病史一直有用吸入型氣管擴張劑及吸入型類固醇，上次就診開了慢性處方簽，然後有說要移到營區附近看診。11月來拿藥似乎沒甚麼問題，但是有新的呼吸道症狀似乎不是個好兆頭。
臺北榮總新竹分院胸腔內科邱華彥主任表示，咳嗽是胸腔科門診常見的疾病，常見的原因包括氣喘(asthma)、鼻涕倒流(postnasal drip)、胃食道逆流(gastroesophageal reflux)等。咳嗽實際上是身體的一種保護機制，利用咳嗽去清除呼吸道裡的髒污或是病原體，也可以視為呼吸道受到刺激的警訊。鼻涕倒流和胃食道逆流都是因為鼻涕或是胃酸等異物刺激呼吸道上皮導致，上呼吸道感染或是氣喘造成的呼吸道發炎也會引起咳嗽。以上的刺激讓呼吸道上皮藉由c型神經纖維往腦部傳送刺激的訊號，經過處理後往下對肌肉傳出咳嗽的指令。
此外，部分藥物如ACEI這類的血壓藥也會導致咳嗽。前面的阿兵哥就是因為沒有規則使用吸入劑，遇到天氣變化大的情況，氣管又受到刺激而開始咳嗽，發炎導致的呼吸道收縮造成喘的狀況，只要重新利用吸入型類固醇壓制呼吸道的發炎狀況、利用吸入型氣管擴張劑打開呼吸道，很快咳嗽跟喘就可以獲得控制。
邱華彥主任表示，咳嗽的治療選項包括鎮咳、化痰、利用甘草藥水或蜂蜜水進行局部舒緩等，針對不同的疾病也許還要加上氣管擴張劑，或是使用完全相反的促咳劑等。有鑑於咳嗽成因的多樣性，若是有合併喘、咳血、體重減輕、發燒不退、免疫不全等狀況，建議盡速就醫才能及早發現致命的肺炎、癌症、未受控制的氣喘等狀況。
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