嘴饞、想咬東西人之常情，背後的因素繁多，其中常見可能和腦部正受到影響有關，也因此會發現許多人進食未必是真的肚子餓，甚至明明已經飽了還繼續吃。重症醫學黃軒醫師在社群分享其背後可能原因，並教大家如何應對。
常常嘴饞原因不單純？
醫：大腦可能正受影響。
黃軒醫師表示，許多人時不時嘴饞、想咬東西、傾向吃零食，這或許並不是因為真的感到肚子餓，而是可能因為腦部正受壓力影響，並想透過「咀嚼」放鬆、釋放壓力。醫師表示，咀嚼這個動作具有一定的放鬆效果，原因可包含分散注意力、減少緊張感，或是透過咀嚼的聲音帶來滿足感，進而緩解壓力。
研究：咀嚼與腦部的關係
醫師表示，不少研究發現壓力和咀嚼的關係，例如咀嚼對腦部的腎上腺軸和自主神經系統影響。腎上腺軸是身體應對壓力反應的核心，而自主神經可調節「挑戰或逃跑」反應，咀嚼可減緩腎上腺軸的活動，降低例如皮質醇等壓力激素；同時也能促進自主神經系統當中有如剎車系統的副交感神經活動，幫助身體放鬆、恢復平靜。也有研究發現咀嚼時大腦負責感知壓力的區域會變得沒那麼活躍，例如雙側的上顳溝和左前島。
大腦正試著按下暫停鍵？
換句話說，咀嚼這個動作可視為一種降低壓力、抑制壓力相關訊息在腦中傳播的方式，有如給大腦對於壓力按下暫停鍵一般，是一種大腦試圖緩解緊張、調節情緒的自然反應。
想咬東西？可試著觀察是否有壓力。
回過頭來看，突然想要吃東西、咀嚼、嘴饞，其實很有可能大腦正受壓力影響，而身體正尋找某種東西來咬、咀嚼，以減少當前可發現或潛藏沒發現的壓力。雖未必為正相關的因果關係，但可觀察是否有所關聯。
咀嚼、咬東西雖助減緩壓力，
但小心可能形成「壓力胖」。
黃軒醫師表示，雖然有壓力時可透過咀嚼減緩，但也不能時常這樣咀嚼。當壓力大時就想咀嚼，也可能變成進食，尤其常見以零食為主，導致過度攝取高熱量、高脂肪、高糖分的食物。這也將可能導致體重增加，形成所謂的「壓力性進食」以及「壓力性肥胖」，這也將可能再形成另一種新的壓力根源，進入新的惡性循環。
想咬東西？腦正受壓力影響？
醫教３招應對，要吃吃這些！
黃軒醫師建議，面對壓力應找出適合自己的應對策略，可例如咀嚼健康、低熱量、高纖維的零食，例如新鮮水果、堅果等。或者是別聽從當前「想吃東西」的指令，主動改以其他方式替代緩解壓力，例如短暫休息、深呼吸、正念冥想等。或者選擇運動，如跑步、散步、瑜珈等。並且專注於此，而不是食物，以減少對食物的渴望，這些都是長期更好的策略。
認識、察覺咀嚼這個動作背後的可能原因，並尋找出適合自己的管理壓力方法，更幫助有效應對生活壓力，並且保持身體健康！
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