30歲的魏先生體重超過100公斤，因椎間盤突出的問題，進行復健及藥物治療半年之久，並無明顯改善，一個月前疼痛加劇，開始雙腳無力、頻繁跌倒，走路約5分鐘就須坐下休息，大幅影響生活品質，輾轉至台北慈濟醫院就醫。骨科李宜軒醫師透過核磁共振掃描，發現魏先生腰椎第四、五節約有4公分大的椎間盤突出，評估個案的狀況已嚴重影響生活，且尚有工作，須盡快回到職場，建議採用「微創脊椎內視鏡手術」治療，術後第二日魏先生就順利出院，隔日正常上班，生活重回正軌。
椎間盤為脊椎骨之間的軟骨，具有緩衝作用，當脊椎長期受到壓力壓迫，導致椎間盤發生變形、移位甚至破裂，擠壓到脊髓神經，導致下肢疼痛，就稱為「椎間盤突出」。依據衛福部數據顯示，台灣年輕民眾中，曾經患有下背痛的比例為50%，其中診斷為椎間盤突出佔比為5%，且男生是女生的兩倍，好發於辦公族及重訓族身上。前者多因長期坐姿不良、運動量少導致脊椎退化，後者則多為運動姿勢錯誤、沒有做好運動防護。椎間盤突出因壓迫到神經，初期症狀為酸、痛、麻，接著會影響肌肉力量，產生雙腿無力的情形，若遲遲沒有就醫，最嚴重的症狀會無法控制大小便功能，須在6-8小時內緊急手術，否則將造成神經永久性的損傷。
李宜軒醫師指出，椎間盤突出約90%可透過復健、藥物等保守治療的方式改善，或進行神經阻斷術，注射藥劑麻痺神經緩解症狀，若兩到三個月皆無改善，建議進行手術摘除病灶。手術種類分為傳統脊椎手術、顯微脊椎手術及脊椎內視鏡手術三種。傳統手術需將皮下組織層層劃開，造成肌肉、骨頭組織的破壞較大，傷口會有5公分以上，出血量通常達300c.c以上，術後傷口復原較慢，疤痕易緊繃、敏感，且多有腰痠後遺症。顯微脊椎手術則使用醫療顯微鏡的放大功能，讓傷口縮小至2-3公分，降低組織破壞程度。
而脊椎內視鏡手術是近年新興的主流手術，也是傷口及破壞度最小的術式，因此技術門檻也高。醫師為了精準判斷下刀處，術前會透過X光影像判讀擺位及定位，使用直徑僅0.5公分的內視鏡器械，插入皮下直達患處，將壓迫神經的椎間盤摘除，傷口僅不到1公分，顯著降低術後疼痛及復發風險。以魏先生為例，年僅30歲的他，除了須考量返回職場的速度及術後後遺症嚴重性，因為體重破百導致脂肪層與肌肉層肥厚，醫師須透過更大的刀口方能清楚手術視野，出血量相對比一般體型的患者多。因此與傳統手術相比，他選擇了復原速度較快的脊椎內視鏡手術，最終手術出血量僅約50c.c.，恢復得相當良好。
李宜軒醫師提醒民眾，現今運動風盛行，若要進行強度高的運動如重訓，建議有教練指導以及使用護具，避免錯誤姿勢導致脊椎傷害。平日可進行全身性肌力訓練或是核心肌群運動，如游泳、瑜珈、深蹲及棒式等，強化腰椎的保健。椎間盤突出患者亦可進行上述運動，若保守治療約兩到三個月並未改善，可與醫師討論手術的可行性，避免惡化到無法復原的程度，抱憾終生。
撰文：張家慈圖片：台北慈濟醫院、范宇宏