【今傳媒/記者李祖東報導】近年來都市化加速，除繁忙的工作節奏，人們也承受日益加劇的生活壓力，都市農園的出現，反映出都市居民急欲擺脫壓力的現況。國立中山大學HISP人文創新與社會實踐計畫團隊與高雄左營老人活動中心、左營廍南社區發展協會攜手合作，透過「園藝療癒與都市農園」服務學習課程，將左營老人活動中心的閒置空間開闢成為社區農園，同時也為廍南里居民住家進行綠色景觀設計的深度改造。
計畫深入左營社區，與高雄左營老人活動中心合作為期6週的「園藝與都市農園療癒」課程，共有20位高雄市民參與，其中包含活動中心的常駐居民以及來自不同社區的長輩，多數人是首次且特地從遠方前來參與。參與的長輩與中山大學服務學習學生，經由課程共同將中心原本閒置的草皮改造成農園，種植多種葉菜、香草、辛香料等。過程中一位居民謝大姐分享，因參與了計畫課程，使自己重新燃起種植信心，在課程結束返家之後在自家庭園開闢菜園，享受著挖土、鋤草、種植、期待收成的樂趣，將課程所學的園藝知識和喜悅融入到日常生活中。
除了與高雄左營老人活動中心合作之外，計畫也與左營廍南社區發展協會密切互動。在廍南里里長陳美惠與總幹事黃慧卿協力之下，媒合4位願意改造住家景觀的社區長輩，讓中山大學服務學習學生針對居民住家週邊環境進行景觀改造。學生們與居民進行多次深度訪談、研究濕度與日照等環境因子，挑選適合的植物，並向居民提報改造提案，量身打造全新的住家綠化景觀植栽設計。範圍由廍南里辦公室外的園圃至改造居民住家，沿線恰巧形成一環狀綠色步行動線。
服務學習課程學生、中山大學機電系的張翊軒表示，在進行景觀設計時，針對長輩及環境需求挑選適合的植栽，除了視覺體驗，也考量到實用性，因此選擇在蚊子特別多的地方種植香草植物驅蚊。中山外文系林耕誼、海科系黃子芩也提到，平時在學校裡，多了幾盆花草可能不太顯眼，但在步調緩慢的社區當中，一花一草都能是大家注意的焦點。植物除了能美化環境，在地方社區中還能發揮更多的效益，改造後的里辦據點顯得綠意盎然且有生氣，路過的左鄰右舍可採摘香草植物回家泡茶或入菜，里民透過景觀改造後所種植的植栽，彼此之間多了話題與交流，也為社區增添不一樣的氛圍。
其中一位參與景觀改造的居民黃伯伯表示，妻子還在世時，庭院一直都是她在打理，但在妻子離世後，疏於照料的前庭散落著落葉與乾枯的盆栽。他非常感謝中山大學的學生協助整理與美化，在庭院週邊種植了朱槿與馬櫻丹等開花植物，讓家門前恢復生機。最近不時有社區鄰居詢問其種植花草的經過，引起街坊話題，讓安靜的巷弄多了點人聲。同時，澆灌花草也成了黃伯伯每日起床後的例行公事，他的孩子也會透過詢問是否已為庭院花草澆水，來開啟親子間的對話。茂密生長的花草植物，不僅讓社區環境充滿生機，也縮短了鄰里間的距離。
高雄左營老人活動中心社工鍾宜吟表示，中山大學課程結束後，中心也持續辦理園藝療癒相關課程，希望能繼續經營好不容易開闢起來的社區農園，目前該處農園部分由中心成員負責種植，另一部分則是由6位社區居民主動進駐養護。計畫主持人、中山大學人文暨科技跨領域學士學位學程助理教授夏晧清表示，在大學團隊把新觀念帶進社區之後，最開心的事莫過於看到社區能夠自主承接並延續團隊既往的努力，讓計畫不只是計畫，而是帶來真正的改變。他也感謝社區的鼎力相助，讓團隊快速與當地居民建立互信關係，產生有效互動。從此次的經驗發現，社區農園不僅可以改善社區環境，亦能成為聯繫居民情感的場所，非常適合在都市社區裡推動，未來會與社區保持聯繫，隨時扮演提供諮詢和協助的角色，也希望有更多社區開始思考推動這類計畫的可能性，進一步提升整體都市生活品質。