從折紙找靈感！感測器能在3D生物列印組織內定位
以色列台拉維夫大學團隊從折紙中獲得靈感，設計一款可在生物組織周圍折疊的創新結構，讓感測器可以精確插入預定位置，以檢測、記錄細胞活動和細胞之間的交流。研究成果發表在最新一期《先進科學》雜誌上。
大陸《科技日報》報導，使用3D生物列印技術的生物組織模型已經很普遍，但現有方法有一個明顯缺點：生物組織不能列印在感測器上；列印過程會讓打印頭破壞感測器，而感測器非常重要，可以提供有關組織內部細胞的資訊。
折紙方法是科學與藝術的「完美配合」。研究團隊此次使用電腦輔助設計軟體，開發了一種針對特定組織模型訂製的多傳感結構，靈感即來自折紙。該結構包含各種感測器，用於監測組織內精確選擇位置的細胞的電活動或電阻。電腦模型用於製造物理結構，然後將其折疊在生物列印組織周圍，以便每個感測器都能插入組織內的預定位置。
新方法有效地在3D生物列印的腦組織上得到了證明：插入的感測器成功記錄了神經元電活動。團隊成員強調，該系統既是模組化的，又是多功能的。它可將任何數量和任何類型的感測器，放置在任何類型的3D生物列印組織模型中的任何選定位置，或者放在實驗室中人工生長的組織中，例如大腦類器官。
團隊展示了該平台的另一優勢：在生物列印腦組織的實驗中，他們添加了一個模擬天然血腦屏障（BBB）的細胞層。這原本是人腦中一個保護大腦免受血液中不良物質進入的細胞層，但這個細胞層也會阻止用於腦部疾病的藥物。而此次研究中添加的細胞層，由人類BBB細胞組成，通過測量其電阻，團隊證明它對各種藥物具有滲透性。
《科技日報》表示，過去科研人員不斷從折紙中獲得靈感，包括2014年麻省理工學院與哈佛大學研發出可自行由平面材料摺疊成型的機器人，或是結構特殊的材料「超材料（Metamaterial）」。此次折紙再次「立功」，解決「組織無法在感測器上生物列印」的難題。