【記者 洪美滿／苗栗 報導】苗栗市公所舉辦的「火旁人市集~食神爭霸戰」7月10日於北苗市場2樓（上苗里活動中心）舉行比賽，參賽隊伍計有15隊（1隊棄權）。各組隊伍各自展現創意，端出拿手料理，以多樣化擺盤呈現，現場陣陣撲鼻香令人食指大動。活動現場除了競爭激烈的比賽外，主持人亦帶來精彩的歌唱表演，苗栗市公所並特別準備250份客家美食，讓民眾在觀賞比賽及表演之餘，還能品嘗美食。
最終經75位評審團依個人試吃喜好評分出12組業者，業者也獲得了各獎項，分別有客庄美味獎:徐小姐麻糬坊、客庄食材獎:I-yo餐食手作、客庄吮指獎:麒哥燒烤、人氣好味獎:三寶隊（西式餐飲）、最佳風味獎:水金哥甘草芭樂、專家推薦獎:阿勝美味廚房（素食養生麵線）、最佳賣相獎-西貢越南美食、最佳組合獎-新住民廚房、最佳技巧獎-職人手作餃研究所（黃金煎餃）、最佳創意獎-MIKA雞蛋糕、最佳潛力獎-喬一夏（珍珠肉圓）、色彩繽紛獎-涼涼冰果店；得獎隊伍亦獲得1萬元創業啟動金，並進駐火旁人市集營業。
火旁人市集係原來的「中苗鐵路高架橋商場」，苗栗市公所斥資700萬元執行改善計畫，提升購物環境品質。雖保留商場原有風味，但重新設置新門面，新增12個攤位，並統一攤位招牌樣貌。商場的動線採取流線形，而非棋盤型的傳統攤位，店鋪更突顯年輕活力。新舊賣場中間的鐵路橋梁大圓柱下方，改裝成小舞台，未來可供學生或居民作為運動空間，提升使用效益。
苗栗市長余文忠表示，苗栗市公所致力客家美食的推廣與創新，為鼓勵苗栗青年朋友回鄉創業，提供青年展示自己才華的平台，透過「火旁人市集」，讓創業者可直接在現場與消費者互動，進而提升產品與服務的成熟度與曝光度，進而實現創業夢。（照片記者洪美滿翻攝）