雖然乳癌發生率長年高居台灣女性十大癌症之首，乳癌治療持續進步可使死亡率有效降低。但乳癌專業醫師發現，有些轉移、復發的乳癌病友，依現行荷爾蒙接受體(ER、PR)、人類上皮細胞第二型增生因子接受體(HER2)、三陰性(TN)的亞型分類治療，卻面臨療效不佳或治療失敗的窘境，發現這群乳癌病患可能歸屬於HER2弱陽性。因應未來更好的治療選擇，醫師提醒現已有創新抗體藥物複合體ADC(Antibody-drug conjugate)提供乳癌患者，且建議針對HER2再精準分型。
精準分型「HER2弱陽性」 再對症下藥
高雄醫學大學附設中和紀念醫院乳房外科主治醫師施昇良指出，HER2基因過度表現會導致癌細胞快速增生、分裂，台灣的乳癌病友約有20-25%為HER2陽性，經免疫組織化學（IHC）染色檢視癌細胞膜上的HER2蛋白表現量若為3+即為陽性。然而患者體內的癌細胞HER2受體基因表現並非全有或全無，HER2陽性或陰性乳癌的判定，其治療方式及用藥選擇差異極大。最新乳癌國際治療指引及台灣乳房醫學會皆定義了乳癌新分型：HER2弱陽性，即癌細胞膜上的HER2蛋白表現量若為IHC 1+，或IHC 2+再經螢光檢驗法檢測為陰性的患者，都屬於「HER2弱陽性」。過去被分類為荷爾蒙陽性或三陰性乳癌病友中，都有可能屬於HER2弱陽性這個新分類。
「旁觀者效應」精準抗癌 治療新突破
高雄醫學大學附設中和紀念醫院乳房外科主治醫師莊捷翰分享，一名五十歲患者診斷時為荷爾蒙陽性、HER2陰性乳癌並持續接受治療。不料三年後復發，出現肝、骨多處轉移，經使用標靶加抗荷爾蒙藥物，患者9個月後就惡化，後續經化療等治療也都維持不久又惡化，病患肝、肺、骨轉移，合併腹水、痛苦不堪，甚而肺積水導致走路都喘，需以輪椅代步，北上尋求名醫卻得到告知只剩6個月壽命的答案。
患者絕望之際，莊捷翰醫師想到新一代創新抗體藥物複合體(ADC)對HER2弱陽性療效比較化療，可延長將近5個月的無疾病惡化存活期，建議病患試試看。病患用藥後肝、肺、骨頭90%腫瘤消失，至今已存活16個月，患者目前行動自如使生活品質大獲改善，治療的成效讓醫師、病人都驚艷。他說，這個病友是HER2弱陽性，難怪之前以荷爾蒙陽性來治療的效果不如預期。
莊捷翰醫師指出，新一代創新抗體藥物複合體(ADC)，是以HER2抗體為主幹，挾帶8個化療藥物進入癌細胞，並且有「旁觀者效應」。他指出，癌細胞可能群聚在一起，HER2表現量大的首當其衝被毒殺後，少量化療藥物被釋出、穿過鄰近癌細胞的細胞膜並進入癌細胞中，針對附近HER2表現量低或無HER2表現的癌細胞也一併清除，他形容這就像「站在一旁也中槍」。因為「旁觀者效應」，能更有效清除癌細胞，有機會延長病患的存活時間。
莊捷翰醫師及施昇良醫師皆提醒，一旦乳癌病友復發、轉移，建議應該重新做一次轉移部位的病理切片，尤其當病患對抗荷爾蒙藥物治療無效或對化療藥反應不佳，都要想到患者可能需要再精準分型，再提供精準治療。