新冠肺炎疫情持續延燒，單周的感染人數及中重症、死亡人數，再創新高。醫師表示，此波疫情感染人數不斷激增，與病毒株不斷「變異」有關。變異後的病毒株傳染力一個比一個強，KP.2傳染力更甚JN.1、KP.3又比KP.2更強，未來可能成為主流的LB.1的戰力又比KP.3強。有學者預測感染人數可達150萬人。
疾管署昨天公布，上週（6月25日至7月1日）新增932例COVID-19本土確定病例（併發症），較前一週上升14%，另上週新增64例死亡病例，亦較前一週新增40例，雙雙寫下新高。值得注意的是，國內也監測到有新的變異株LB.1來攪局，占比快速上升到14%。
新冠變異病毒傳播力與流感病毒一樣
中國醫藥大學附設醫院感染管制中心副院長黃高彬分析指出，新變異株LB.1已在台灣現跡，代表此波疫情感染人數有可能創新高。他表示，變異病毒株最可怕的地方在於「戰鬥力」非常強，特性跟流行性感冒病毒一樣，一人感染可傳染3到4人，民眾一定要做好保護措施，特別是高齡長者及免疫力不佳族群。
黃高彬從新冠肺炎流行曲線分析病毒的演變史，今年1月國內爆發的第5波疫情，以JN.1變異病毒為主，由於該病毒株特性是對疫苗免疫逃脫力高，且傳播力強，當時對不同年齡層造成了一定程度的影響。近一個多月JN.1漸退位，更具傳染力的KP.2和KP.3占比越來越高，分別為20%及25%。
新型變種病毒株LB.1 可能下波疫情主要病毒
值得注意的是，在這波疫情，本土及境外均檢出，近期在歐美流行的LB.1新變異病毒株，占比分別為14%及9%。由於LB.1的戰鬥力比KP.3更強，黃高彬憂心地表示，夏天新冠肺炎病毒特性不同於冬天病毒株，天氣越熱傳播力愈強，加上冷氣房效益，更容易發生群聚感染。
台灣大學流行病學與預防醫學研究所特聘教授陳秀熙表示，目前美國以 KP.2 和 KP.3 變種病毒為主，新型變種病毒 LB.1有逐漸上升的趨勢，從歷史經驗來看，LB.1有可能成為今年冬天的主要流行病毒株。雖然新冠病毒已流感化，但國人仍不能輕忽變種病毒的傳播力。
KP.2、KP.3病毒株傳染力強 估有逾百萬人感染
陳秀熙利用國外經驗與研究進行科學推估，推論KP.2/KP.3有效再生數，預測這次疫情何時達高峰。從過去經驗與多篇研究結果進行換算，KP.2/KP.3的有效再生數在3到4之間，也就是說，一個人可以傳染給3到4人，傳染力不輸流行性感冒病毒。
該研究還發現，新型變種病毒株LB.1傳染力相當強，若沒有做好防護從海外傳播回國，未來可能在8月造成另一波大流行。陳秀熙從前面的高峰預測、推論有效再生數等科學數據分析，預測這波台灣夏季流行含輕症、無症狀感染者，總感染人數約有150萬人。
陳秀熙說，感染後有些人可能出現輕微症狀或無症狀，也有可能出現更嚴重的症狀，再次提醒有慢性疾病、65歲、肥胖等高風險族群，做好防護措施，並建議施打XBB疫苗，一旦染疫出現不適症狀，應盡速就醫，接受抗病毒藥物治療，預防重症及死亡風險。
文／邱玉珍、圖／巫俊郡
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