【記者 王雯玲／高雄 報導】臺灣40歲以上的成人近半數罹患代謝異常脂肪肝！國立中山大學代謝異常脂肪肝卓越研究中心、台灣肝臟研究學會及高雄醫學大學合作，首度於高雄舉辦亞太肝臟研究學會脂肪肝主題研討會，今（29日）盛大開幕。中山大學副校長、代謝異常脂肪肝卓越研究中心主任兼大會主席余明隆指出，全球約有四分之一的人具脂肪肝，是最常見的慢性肝病，國人罹患比例為25%至30%，40歲以上成人罹病率更高達40%至50%。研究發現，雖然稍微肥胖、有輕度脂肪肝的人，可促進B型肝炎清除；但若同時有代謝異常，則容易引起肝病惡化。根除之道就是改變生活型態、促進代謝機能及飲食控制。
本次會議匯集來自美國、加拿大、英國、德國、西班牙、澳洲、以色列、日本、南韓、泰國、菲律賓、印尼、馬來西亞及蒙古等14國、全球近百名病毒性肝炎、代謝、心血管疾病、糖尿病及肝癌專家學者，共同研討牽涉廣泛而複雜的代謝異常脂肪肝（Metabolic Associated Fatty Liver Disease, MAFLD）議題，並進行專題講座、科學會議、專業課程及分組討論，發表近200篇研究論文。
中山大學副校長、代謝異常脂肪肝卓越研究中心主任，同時也是亞太肝臟研究學會脂肪肝主題研討會大會主席余明隆表示，脂肪肝的成因，是由於肝臟接收的脂肪過多，以及胰島素阻抗相關的代謝不良或不完全所造成的脂肪堆積，形成惡性循環。脂肪堆積也會造成氧化壓力與肝臟發炎，長期下來可能會導致肝纖維化、肝硬化，甚至肝癌。近20年來，因社會型態與飲食習慣西化，罹患脂肪肝的中小學生數亦逐年上升。
「代謝異常脂肪肝的第一死因不是肝病，而是心血管疾病。」余明隆解釋，造成代謝異常脂肪肝的因素十分複雜，以非酒精性引起的肥胖最多，但也會與B型肝炎、C型肝炎等病毒性肝炎產生交互作用；還有血壓、血脂、血糖三高，以及代謝症候群，都與脂肪肝相關而互為因果。脂肪肝不只會造成肝臟疾病，也很容易導致糖尿病與心血管疾病。研究發現，代謝異常脂肪肝第二死因才是肝硬化或肝癌等肝臟相關疾病，第三死因則是肝臟以外的癌症。「脂肪肝其實與很多癌症相關，這在過去是比較少見的。」
「代謝異常脂肪肝最大的問題是，患者幾乎都沒有明顯的症狀；很多人甚至都到肝癌、末期肝硬化才會出現不適」，余明隆建議，一定要定期做腹部超音波健康檢查，才能及早發現。目前最好、最基本的改善方法就是改變生活型態、促進代謝機能及飲食控制。由於70%的脂肪肝患者都與肥胖相關，如果能減掉現階段體重的5%至10%，就能明顯降低肝臟脂肪堆積與發炎程度；若能減重10%以上，甚至還能逆轉肝纖維化。
余明隆在會中發表「病毒性肝炎與代謝異常脂肪肝間的交互作用」，談到過去代謝異常脂肪肝研究為了單純化，將一些可能造成肝臟發炎的其他因素先排除，但在東方國家中，有近15%至18%的民眾罹患B型肝炎或C型肝炎。近期研究發現，B型肝炎患者有三成具脂肪肝，C型肝炎患者則有四至五成具脂肪肝。脂肪肝病人有C型肝炎，病程會更嚴重；C型肝炎病人有脂肪肝，病程也會更嚴重，兩者是互相影響、互相加重的。但在B型肝炎呈現的樣貌則不同，研究發現稍微肥胖、有輕度脂肪肝的人，可以促進B型肝炎清除，也比較不會有肝硬化和肝癌，兩者間會互相拮抗。但若是等到脂肪肝程度加重、代謝異常明顯時，對B型肝炎病程還是會互相加重。這些因素過去雖被西方國家排除和忽視，但現今研究結果瞭解到應該將其他因素綜合考量進來，給予臨床照護很大的指引，東方國家應該重視並深入探討。
臺灣的B型肝炎、C型肝炎及肝癌研究，在全世界舉足輕重。余明隆坦言，在脂肪肝領域，比起歐美國家，臺灣大概晚了10年才開始變得顯著，脂肪肝罹病率與發生率逐年上升，也有越來越多人產生肝纖維化及肝癌。以美國而言，脂肪肝已經變成肝硬化、肝癌及需要肝臟移植的主要病因。「如果臺灣沒有好好控制，可能在10到20年後，也會走向這條路。」余明隆說，東西方國家的脂肪肝呈現樣態不同，值得進一步探討成因；脂肪肝疾病其實是可以預防的，因此舉辦會議提早因應。臺灣未來的脂肪肝研究，必能提供世界良好的參考與佐證。
台灣肝臟研究學會表示，代謝脂肪肝病主題研討會為首次抵臺舉辦的國際重要會議，顯現臺灣肝病醫學界的重要性與貢獻度。會議邀請到中央研究院院士、臺灣肝膽腸胃科醫師陳培哲，雪梨大學醫學與健康學院教授Jacob George，前行政院長、病毒肝炎診斷權威陳建仁等人，皆為全球肝病醫學界執牛耳的傑出學者，融會臨床與學理研究，分享所有與會人員最寶貴的經驗與見解。來自各國的研究學者齊聚一堂相互交流與學習，共同研討肝病學和多學科知識的最新進展，對代謝異常脂肪肝疾病的防治貢獻心力，並建立國際合作的有效管道。