圖說：C羅領銜葡萄牙栽在首次參賽的喬治亞腳下。（取自UEFA文宣粉專）看歐錦賽難纏16強出爐 印證歐洲足球無弱旅
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2024年歐洲國家足球錦標賽24強小組賽落幕，16強全部出爐，克羅埃西亞成了小組賽中出局世界排名最高的球隊(第9位)，首次參加大賽的喬治亞以黑馬姿態成為晉級16強裡世界排名最低的球隊(第74位)。而慘酷的是，烏克蘭拿下一勝一平一負積4分仍掉至E組殿後第四，卻沒C組只拿下三平積3分排第三的斯洛維尼亞般命好，無緣晉級淘汰賽，戰況印證了「歐洲足球無弱旅」這句話。
與上屆歐錦賽相比，11支球隊連續兩屆晉級16強淘汰賽階段，此外出現了5個新面孔。2020歐錦賽闖入16強內的國家裡，其中瑞典和威爾斯缺席2024年會內賽，而克羅埃西亞、烏克蘭和捷克三隊則止步小組賽，未能連續躋身歐錦賽16強內。這也使得本屆大賽16強出現了5個新面孔，分別是喬治亞、羅馬尼亞、斯洛伐克、斯洛維尼亞和土耳其。其中喬治亞與斯洛維尼亞是首次晉級歐錦賽的淘汰賽階段。
1991年才脫離前蘇聯宣布獨立的喬治亞共和國，2024年歐錦賽是喬治亞隊史首次參加闖進會內賽，首輪1比3不敵土耳其，喬治亞先收穫隊史大賽首球；第二輪1比1戰平捷克，喬治亞拿到隊史大賽首個積分；第三輪對陣提前鎖定小組頭名的葡萄牙，喬治亞2比0擊敗勁敵，取得隊史大賽的首勝，更憑這場勝利，拿到積分4分的喬治亞排名F小組第三名，以成績最好的四支小組第三名球隊之一成功晉級了本屆16強淘汰賽階段。喬治亞的首次歐錦賽會內賽之旅，很神奇地完成了他們隊史上的「進第一球、第一積分、第一勝場」的目標，更驚奇地成了闖進本屆16強的黑馬。
本屆歐錦賽戰況最叫人抓狂的是，6月27日小組賽最後一個比賽日裡，E組四隊又是兩場瘋狂平局，積3分變為四隊又同為4分，導致殿後的烏克蘭拿下4分仍得回家，這是歐錦賽史上首次出現最令人難以接受的現實，烏克蘭隊徹底絕望，多人跪倒在地，痛哭流涕。
由於E組戰況膠著，反而變成了本屆歐錦賽最瘋狂最死亡的小組，最後一輪伴隨著羅馬尼亞和斯洛伐克非常默契的一場1比1踢平各自拿分，再加上比利時與烏克蘭也僅以0比0平手收場，這兩場平局結束，四支球隊同積4分，但是偏偏有一支球隊要回家，那就是烏克蘭隊，那也是足球場上最殘酷的鏡頭。
賽前四支球隊都是3分，這是非常罕見的一幕，但按照排名，羅馬尼亞排在了第一，比利時第二，斯洛伐克第三，烏克蘭卻只能排在第四，因為烏克蘭在淨勝球上吃虧了。因此，最後一輪又伴隨著這樣的雙雙平手收場後，真的出現了四隊4分的局面，烏克蘭只能接受被淘汰的結果。
烏克蘭拿下4分被淘汰了，而斯洛維尼亞在C組只拿3分排第三名卻仍然可以出線，這似乎很不公平，但是沒有辦法，歐錦賽規則就是這麼殘酷。對於烏克蘭隊這就是命，他們是整個歐錦賽歷史當中唯一的一個，拿到一勝一平一負積分4分卻最終還是小組賽即打包回家了。
相對之下在本屆C小組賽也呈現史上罕見的現象，全部6場比賽只踢出一場勝負，英格蘭1比0小勝塞爾維亞，其他5場比賽均踢成平手收場，最終由英格蘭隊以一勝二平積5分拿到小組第一名，成功避開了強強碰撞的「上半區」有法國、德國、葡萄牙、西班牙和比利時隊。
而C小組裡同為連三平拿積3分的丹麥與斯洛維尼亞兩隊，積分、相互戰績、淨勝球、進球數、公平競賽積分全部都相同的情況下，如何比較出兩隊的第二或第三位排名呢？最終還是拿丹麥隊憑歐洲會外賽時對斯洛維尼亞隊的勝負關係，以這種聞所未聞方式力壓後者取得小組第二名，不過，斯洛維尼亞隊也在比較各小組第三名的競爭中，壓倒了匈牙利與克羅埃西亞隊，也晉級到16強賽。
休戰兩天過後，16強淘汰賽從6月30日零點依序展開，在最新的奪冠賠率方面，英格蘭隊以4.50繼續領跑，西班牙隊升至第二，德國隊和法國隊並列第三。這主要與16強賽列強的分邊態勢有直接關係。
我們看一下16強的分邊情形，「上半區」由西班牙vs喬治亞、德國vs丹麥、葡萄牙vs斯洛維尼亞、法國vs比利時；「下半區」由羅馬尼亞vs荷蘭、奧地利vs土耳其、英格蘭vs斯洛伐克、瑞士vs義大利。不難看出最駭人的是，恐怖的「上半區」，五大強隊法國（世界排名第2）、比利時（第3）、葡萄牙（第6）、西班牙（第8）均位列目前FIFA世界排名前10，最低的反倒是東道主德國（第16），而身為頭號熱門的法國隊，想要捧起歐洲國家冠軍獎杯，進入淘汰賽開始每輪都要與FIFA排名前10的球隊血戰，難度之高，著實為歷代之最。
相較於沒有任何喘息之機的「上半區」，英格蘭、荷蘭和義大利三支小組賽表現拉胯的隊伍，分到相對挑戰強度較低的「下半區」，局勢雖有利，但也得拿出真本事，否則，難保不會間接誕生出本屆的最後新黑馬？