圖說：本屆葡萄牙最老的戰將佩佩和C羅一前一後，成為球隊裡的定海神針。（取自UEFA文宣網）
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2024歐錦賽熱門勁旅之一葡萄牙隊，提前一輪晉級淘汰賽。前兩輪比賽中，幾乎都踢滿全場的兩位本屆最老的戰將C羅（Cristiano Ronaldo）和佩佩（Pepe）一前一後，發揮出色，成為球隊裡的定海神針。而在歐錦賽開幕前，當葡萄牙主帥馬丁內斯宣佈參賽名單時，39歲的五屆金球獎得主C羅和本屆大會最老41歲高齡的前皇馬鐵衛佩佩的入選，確實引起了一片譁然。
在6月18日葡萄牙首戰捷克之役，鐵衛佩佩成為歐錦賽上最年長的球員，年齡為41歲零113天。外界普遍認為儘管佩佩與C羅兩人本賽季狀態尚可，但畢竟年事已高且都淡出了歐洲主流聯賽，而葡萄牙足球又正處於人才井噴期，天才新秀層出不窮，兩老的入選難免有給老先生面子與照顧之嫌。
大賽前夕，主帥馬丁內斯不得不出面澄清：「儘管有人質疑我徵召他們的決定，但只要能為球隊做出貢獻，年齡從來不是問題。我決定帶C羅和佩佩來歐錦賽絕不是礙於他們的聲望，我是職業教練，不會為個人情感賭上球隊的前途。他們的經驗可以成為年輕球員的精神支柱。」
葡萄牙第二輪3比0完勝土耳其，提前一輪鎖定小組頭名出線之役，逾41歲的後防線核心佩佩發揮出色，傳球成功率97%，7次解圍，1次攔截，2次搶斷，站在球門前的最後一道中後衛線上，可謂一夫當關、萬夫莫開。
佩佩在場上的表現，證明瞭主帥馬丁內斯的慧眼獨具。開場土耳其氣勢很盛，在右路頻頻發起進攻，且極具威脅，幾次穿越球險些形成單刀。而危急時刻，老將佩佩總能在後防線上憑沉穩的選位和精準的搶斷，將土耳其的進攻威脅消弭於無形。他在後防線上的舉重若輕，無形中也讓中前場隊友更安心，能夠全身心投入到進攻當中。
讓人更加意外的是，一直飽受外界媒體詬病，將個人紀錄置於球隊利益之上的五屆金球獎得主C羅也做出了改變。在兩場比賽中，儘管這位與梅西曾經是「世足絕代雙驕」之一發揮平平，但他在前場的努力和牽制能力也有目共睹。
尤其是在比賽第56分鐘，C羅獲得一次很好的單刀射門良機，以前這位金球獎得主毫無疑問的會選擇自己射門，但這次卻出人意料的無私的選擇助攻隊友布魯諾.費爾南德斯。而這次助攻也讓C羅個人創下歐錦賽助攻最多的球員。
賽後主帥馬丁內斯也對C羅的無私給予了盛讚，他說道：「這場我們看到了很特別的東西。一個偉大的前鋒在和門將單對單的時候，他會助攻隊友。這是多好的一個例子！這種無私的精神理應在葡萄牙的足球學院中展現出來，C羅做的這一切都是為了葡萄牙團隊。」
當本屆賽會公佈參賽所有球員的年齡時，葡萄牙國家隊的後衛佩佩生於1983年2月以逾41歲「高齡」參賽令人驚訝。作為本屆24強中年齡最大的球員，佩佩並非一名替補的老將，而是扮演葡萄牙先發鐵打的後衛支柱。本賽季，他在效力的波爾圖俱樂部參加了34場正式比賽，並在這不可謂不年邁的年紀展現出相當出色的競技狀態。
而C羅對土耳其之役在進攻端表現不俗，下半場更是無私助攻B費爾南德斯破門，個人以8個助攻成了歐錦賽歷史助攻王。此外，C羅至今也是歐錦賽的歷史射手王，前後幾屆他共射進最多的14球紀錄。
39歲的C羅與41歲的佩佩，作為葡萄牙最年長的兩位球星（也是本屆歐錦賽最年長的兩位球星），在如此年齡依舊有著關鍵表現。八年前，這對老球星即一前一後在2016年歐錦賽為葡萄牙奪下歷史性首冠，如今，這對葡萄牙的「80歲老金組合」，無愧為照耀本屆歐錦賽場上最閃爍的老亮點。