退休老人出現各種疼痛，吃了許多止痛藥、做復健，卻一直沒有改善，有負面情緒，小心罹患憂鬱症，值得注意的是，憂鬱症是失智前兆！徐先生兩年前年滿65歲退休後，曾因為睡不好到診所就醫，服用安眠藥，之後又因肩膀關節疼痛吃了許多止痛藥、做復健，但都沒有明顯改善，因此負面情緒增加。為此提不起勁、老是覺得無力、不想出門，擔心自己是不是得了重大疾病。
徐先生來到台北慈濟醫院家庭醫學科做完整檢查，確定身體沒問題，被轉診到身心醫學科張芳瑜醫師的門診，最後確診憂鬱症。在規律服藥下，徐先生對身體疼痛的敏感度降低，不再擔心身體疾病，生活品質得到明顯改善。
現代人生活壓力大，罹患憂鬱症的比例增加，但其實退休的老年人也是憂鬱症的高危險群之一。張芳瑜醫師指出，65歲以上老年人因為屆齡退休，失去生活重心，身體疾病增加，身邊親友陸續離世等多重原因，發生憂鬱症的機率高。根據國外統計，每100位長者會有10位有憂鬱症狀，其中1至2位會符合憂鬱症診斷。
事實上，憂鬱症無論發生在哪個年齡層，女性的發生率都較男性高出一倍，且除了遺傳原因外，致病原因也與中風、巴金森氏症、紅斑性狼瘡和部分藥物的副作用有關。另外，對自己要求高、情緒時常處於緊繃狀態、社會家庭支持度不足的人也是好發族群。
「老年人跟一般成年人憂鬱症狀的不同，在於老人不會表達內心的鬱悶情緒，所以會將身體的不舒服放大，以身體症狀表現出來，最常見的是疼痛。因此當相關檢查都正常或與他感覺痛苦的程度不成比例時，就會進一步評估是否為心理作用造成。」張芳瑜醫師特別提到，憂鬱症是失智前兆，若遲遲未治療不僅病情會加重，更可能會影響病人的認知功能，演變成失智症；若病人本身就有失智情況而又未治療憂鬱症，就會加速退化程度。而由於失智症與憂鬱症有許多症狀重疊，因此老年人憂鬱症評估必須更完整，要涵蓋抽血檢查排除內外科疾病、藥物、營養的影響，還要有醫師的會談評估。
張芳瑜醫師強調，憂鬱症是可以治癒的疾病，延誤治療會嚴重影響生活品質、認知能力和身體狀況，必須盡快就醫。（圖片提供／台北慈濟醫院）
治療則以血清素藥物為主，原則上若是病人這輩子第一次發病，建議至少維持一年的治療，直到病情穩定；但若是反覆發病三次以上就會建議拉長時間，至少治療三年。
國外統計指出，一般10到20位有自殺企圖的成年人中，會有1位自殺死亡，但在65歲以上的長者中，4位有自殺企圖者中就有1位死亡，且一般高齡族群中約有6%長者有自殺的想法，因此長者的情緒不可不重視。張芳瑜醫師強調，憂鬱症是可以治癒的疾病，延誤治療會嚴重影響生活品質、認知能力和身體狀況，必須盡快就醫。長者要預防憂鬱症，可以在退休前預先規劃好未來的生活，藉由規律的社團活動轉移生活重心，而維持均衡飲食、適當運動並戒除菸酒等良好的生活習慣，也對憂鬱症有一定程度的預防。
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資料來源：華人健康網
https://www.top1health.com/Article/248/94326
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