圖說:38歲的老將莫德里奇（前右一）仍是格子軍團的中場核心和精神領袖。（取自UEFA官網）
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2024年歐錦賽（歐洲國家盃）將在6月16日凌晨拉開B小組的大幕。在B組，衛冕的義大利隊將與西班牙、克羅埃西亞和阿爾巴尼亞隊角逐前二的直接出線名額。作為衛冕冠軍，作為歐錦賽衛冕冠軍，義大利未能晉級上屆2022年卡達世界盃就是一個笑話！在本屆歐錦賽中卻陷入本屆24強會內賽六小組中公認的「死亡之組」，強強較勁下，命運難卜。
Ｂ小組擠進了衛冕冠軍義大利，三屆歐洲冠軍得主西班牙，上屆世界盃季軍克羅埃西亞，還有本屆歐洲會外賽勇奪小組第一晉級的超級黑馬阿爾巴尼亞，B組可謂是名副其實的死亡谷。
Ｂ組公認的那三強，不可否認都不再處於他們的巔峰世代，但其中一強最終踢進四強甚至最後決賽的話，也不算是意外爆冷！雖然如今的西班牙實力突出但尚不具備碾壓對手的能力，義大利的哀兵姿態令人難以捉摸，克羅埃西亞的優勢和缺點都很突出，同組的昔日弱旅阿爾巴尼亞，如今倒是具備在90分總內拖住任何強敵的實力，因此，B組三輪戰罷後出現任何情況都不會令人感到太大意外。
在這六場比賽中最受關注的顯然是義大利與西班牙的對決，這兩支球隊在大賽中的交鋒，總能成為引領歐洲足球發展潮流的風向標。巔峰時代的鬥牛士軍團三次擊敗義大利，成就了難以複製的「三冠」偉業。2016歐錦賽，孔蒂帶領義大利完成復仇，三年前的溫布萊之戰，曼奇尼的球隊在Tiki-Taka專家的面前展示了自己的技術，最終經過ＰＫ大戰取得最後決賽門票。如今兩強再度交手，改以國際米蘭球員為班底的藍衫軍防線將檢驗鬥牛士全新三叉戟的成色。
鬥牛士軍團主帥從博斯克和洛佩特吉，到恩里克與德拉富恩特，西班牙用了八年時間尋找全新的發展路徑，試圖在控球戰術進入瓶頸之後繼續維持競爭力。恩里克曾連續四次率隊在大賽中創造佳績（包括歐國聯賽和世足會外賽），可惜他的努力在2022世界盃爆冷不敵摩洛哥後被輿論清零。西班牙是否要堅定地圍繞「巴薩幫」打造陣容，怎樣在堅持技術流的同時增加力量與對抗元素，如何對待球風簡單直接的前場攻擊手，恩里克時代的戰術難題至今依然在困擾著現任主帥德拉富恩特。
義大利在接連兩次被擋在世界盃會內賽門外，卻能連續三屆歐錦賽收穫遠超預期的戰果，義大利表現出的極致反差感耐人尋味。自孔蒂執教時期以來，義大利的陣容逐漸「平民化」，牌面實力與其他世家球隊不在一個檔次上，歐錦賽上連創佳績完全依賴主帥的智慧。一邊打造433陣型接軌新潮流，一邊繼續保留五後衛戰法作為B計畫，新主帥斯帕萊蒂非常重視曼奇尼時代形成的兩種作戰路徑，藍衫軍將以熟悉的節奏踏上衛冕之旅。
本屆大賽，克羅埃西亞簽運不好，被抽進公認的死亡之組，將與三屆歐錦賽冠軍西班牙和衛冕冠軍義大利兩大豪強，以及近年來異軍突起的阿爾巴尼亞競爭出線名額。格子軍團必須爭取在死亡之組裡突出重圍，才能有機會努力實現歐錦賽戰績上的突破。
現年57歲的達利奇自2017年秋天執掌克羅埃西亞隊教鞭以來，已近7年。達利奇大賽經驗豐富，他帶領克羅埃西亞在2018和2022年兩屆世界盃上連創亞軍和季軍佳績。本屆歐錦賽，達利奇將努力突破他前兩屆帶隊16強的成績。
今夏登頂歐冠聯賽的38歲的老將莫德里奇仍是格子軍團的中場核心和精神領袖，他將會非常珍惜這次個人最後的國際大賽機會。配合獲得英超冠軍的科瓦契奇和格瓦迪奧爾將會全力輔佐隊長莫德里奇，還有隨勒沃庫森打破拜仁慕尼黑對德甲冠軍長達11年壟斷的斯塔尼希奇正處於職業生涯的上升期，加上門將利瓦科維奇上屆世界盃表現非常出色，老將佩里西奇也傷癒復出。這支克羅埃西亞隊還是具有相當的實力。
最後看一下阿爾巴尼亞，陣中擁有10名來自義大利聯賽的球員，因而被喻為「義大利二隊」也不容小覷，前中後三線都有實力派球員壓陣，阿爾巴尼亞的團隊精神體現在眾志成城的防守中，犀利的反擊是他們彰顯爆發力的時刻。
2016年首次參加歐錦賽便給法國製造了大麻煩，本屆會外賽則是從波蘭和捷克的夾擊中以頭名突圍，阿爾巴尼亞足球近年來取得的進步有目共睹，在義甲進修深造的球員發揮了模範帶頭作用。
三年前的歐錦賽進入淘汰賽階段，西班牙與克羅埃西亞聯手奉獻了一場進球大戰，一年前的歐洲國家聯賽爭霸決賽，雙方在120分鐘內互交白卷。這次歐錦賽B小組賽首輪對決，可以預期兩強可能會踢得相對保守，再次踢出0比0的可能性很大。
如果首戰無法取勝，克羅埃西亞就要想辦法從兩支擅長防守的球隊身上拿分，這並不是他們擅長的比賽方式。B組的賽程對衛冕冠軍義大利也很不利，他們首戰就要迎戰對自己知根知底的阿爾巴尼亞，如果無法改變習慣性慢熱的毛病，義大利就要在後兩輪與西班牙和克羅埃西亞大火拼了。
或許人們最好奇的是義大利能否成功衛冕？事實上，在2021年上屆歐錦賽開戰之前，義大利的奪冠概率只有7.6%，但他們仍然殺入最後決賽中靠PK大戰擊敗英格蘭，成功在溫布萊捧起冠軍獎杯。
值得一提的是，上一次在德國舉辦的世界大賽為義大利帶來了成功，里皮率領藍衫軍在2006年柏林奧林匹克體育場捧得世界盃冠軍，那麼再次踏上這片土地，義大利還能締造歷史嗎？如果義大利真能奪冠，他們將與德國隊一起成為歐洲國家贏得重大杯賽冠軍最多的國家隊，目前義大利擁有6座獎盃（4次世界盃、2次歐錦賽），而德國擁有7座獎盃（4次世界盃、3次歐錦賽）。