（記者陳志仁／新北報導）「聽力」是體驗生活的重要五感之一，良好的聽力不僅是人與人之間橋樑，也是生活品質的重要關鍵；亞東醫院耳鼻喉部醫師張智銘指出，人類的聽覺平均在 50 歲之後會逐漸退化，而 65 歲以上的老人中有高達四成比例出現聽損。
圖／亞東醫院耳鼻喉部醫師張智銘。（亞東醫院提供）
張智銘表示，聽力受損問題十分常見，除某些耳部疾病會造成永久的聽損，排名第一的原因其實是耳朵老化，有時聽覺細胞和神經受損嚴重，最終導致不可逆的聽力損壞，常有病人會在這個階段放棄；聽損治療其實還有最後一塊拼圖，便是「及早配戴助聽器」。
張智銘說，大腦是用進廢退的器官，若長時間失去聲音的刺激，易造成腦部聽覺區域的退化及失智現象；聽損患者應儘早配戴助聽器，不僅可在聽覺復健期加速建立耳朵與腦部的訊息連結，縮短適應助聽器的時間，也能避免腦部過早老化衰退，早日重拾生活的光彩，助聽器改善生活品質，讓病人重獲新聲。
張智銘分享，李大叔是一位 67 歲的退休工人，性格溫和，愛好釣魚，隨著年齡增長，他的聽力逐漸退化，這使他的生活變得困難重重，李大叔在家裡經常聽不清楚家人說的話，也總是聽不到妻子在廚房喊他吃飯；兒女回家探望時，李大叔也常常無法參與家庭的談話，總是笑著點頭，其實什麼也聽不見。
這讓他感到非常孤獨，家人也因此非常擔心，李大叔的孫女有天拿著畫本，興奮地向他分享學校的趣事，李大叔也只能微笑應付，看到孫女失望的表情，李大叔心裡十分難過，終於決定去醫院檢查；經診斷後，醫師建議因其聽力已經退化，建議佩戴助聽器，李大叔認為助聽器會讓他看起來更老而有些排斥。
張智銘說明，李大叔在家人鼓勵下，終於同意試戴助聽器；剛戴上助聽器的那一刻，他再次聽見了妻子、兒女及孫女的聲音，也可參與久違的家人談話，感覺彷彿重獲新生，李大叔的生活大大改善，不再因聽力問題而與家人隔絕，家庭氣氛也變得更加融洽溫馨。
根據亞東醫院耳鼻喉部助聽器選配室的 2023 年度服務調查顯示，與 2022 年相比，醫師轉介聽損患者至助聽器選配室的數量增加了 27%，選購助聽器完成率也從 36.4% 上升至 45.6%；助聽器選配率提高的原因，在於聽力保健知識和聽力復健觀念的逐漸普及，讓民眾對助聽器的接受度逐年提高。
張智銘分析，隨著科技發展，助聽器的晶片技術持續進步，硬體和軟體品質也大幅提升；不僅如此，助聽器的造型也更加美觀，提供更多等級和尺寸的機種選擇，搭配強大細膩的聲音處理，更舒適的降噪功能與聆聽感受，這些產品的優化都是促使聽損患者願意配戴助聽器的主要原因。
雖助聽器的選配率相較往年提升，但仍近四成的患者抗拒配戴；根據對 2023 年度選配助聽器個案的追蹤調查，高達 39%的用戶認為配戴助聽器「顯著改善生活品質」，包括提升溝通效率和增加社交互動外，有 12%的用戶是出於預防失智考量，多項動物實驗研究推測，聽力受損確實可能連帶影響腦部的其他結構。
張智銘補充，及時配戴助聽器應能對延緩認知能力下降、預防失智症狀有所助益，而當藥物和手術無法改善聽力時，建議患者及早配戴助聽器；亞東醫院耳鼻喉部醫療團隊提供患者專業的聽能評估、聽覺照護及疾病治療，期望每位聽力受損的病患，都能通過助聽器的幫助，提升生活品質。
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