這陣子食物中毒事件層出不窮，多數人都以為食物中毒是食物不新鮮或是沒煮熟導致，但其實煮熟的食物若是放置太久，也還是會導致沙門氏桿菌的產生，吃進後容易出現腹瀉、嘔吐等食物中毒的症狀，對此大腸直腸外科醫師黃郁純表示，番茄能夠幫助抑制腸道細菌的生長，還可以抑制過多的大腸桿菌，對於維持腸道健康相當有益處。
圖／擷取自FREEPIK
黃郁純醫師指出，沙門桿菌通常會出現在一些已經腐壞，或是被蒼蠅汙染過的食物中，尤其是肉類、蛋類、海鮮等食材，不管有沒有完全煮熟，就連已經煮熟了卻放置太久的食物，都有可能會造成沙門氏桿菌的繁殖。沙門氏桿菌引起的食物中毒事件，在世界各地經常高居首位或第二位，根據2018年歐盟的調查顯示，沙門氏桿菌造成食源性的疾病可以高達1/3，發生比率相當高。
沙門氏桿菌通常是由嘴巴吃進去後再進入腸胃道，發病的時間非常快，24小時內就會出現症狀，常見症狀包含拉肚子、肚子痛、發燒、發冷畏寒，還有噁心、嘔吐這些很普遍的腸胃道疾病症狀，甚至會拉肚子拉到無法控制的嚴重程度。另外，傷寒沙門桿菌屬於特別的沙門氏桿菌，原因與症狀都很相似，比較特別的是，病患身上會出現玫瑰的紅色斑點，還會有脾臟及肝臟變大的情況，由於是全身性的感染症狀，會需要用抗生素來治療，尤其現在旅遊興盛，若是有出入開發中國家，就要特別留意可能造成的感染，隨時注意食材及手部的清潔。
至於如何減少沙門氏桿菌，醫師表示可以透過攝取常見的牛番茄以及聖女小番茄，來抑制腸道壞菌的生長，2024年美國的研究期刊表示，研究證實番茄當中的兩種基因組可以破壞這些細菌的細胞膜，並且產生強大的殺菌特性，因此番茄的過濾液可以殺死沙門氏桿菌，甚至可以消滅一些會危害消化道或是泌尿道健康的細菌，包含大腸桿菌、沙門氏桿菌或是金黃色葡萄球菌。
黃郁純醫師提到，番茄本身有優質的膳食纖維，加上含水量高、熱量低，食用後又很有飽足感，經常被當作抗氧化及減肥的聖品，所以廣泛被使用在地中海飲食中，除了有豐富的維他命成分之外，番茄皮還具有可以減少發炎、預防疾病的類黃酮，所以吃番茄的時候可以連皮一起吃，另外，番茄還能促進乳酸桿菌等好菌的生長，並同時抑制有害病菌，對腸道微生物菌相有正面影響。
最後醫師也說明，雖然上述指的都是高濃度的番茄萃取液，但其實只要長時間補充番茄，還是會對腸道有正面幫助，因此在透過益生菌改善腸道的同時，日常也可以搭配番茄的攝取，既能幫助益生菌更好的吸收，還能減少壞菌的生長，有助於維持腸道健康。
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