【禪修釋疑】自度是禪的第一義
講述/禪宗第八十五代宗師悟覺妙天禪師
問：禪宗修行強調自度，而非一般的他度，請問兩者有何差別？
答：如果當生命還健在時，就能讓靈性超生，那是最好的，這是「自度」，可以自己到淨土。其次是在生命終止那一刻，如果可以自我超生，也是不錯。第三是一般的方便修行，如果在世時，做人很有愛心、慈悲心，往生時，菩薩就會來接引，這是「他度」。
以上三種情形，以第一種最好，當自己還在世時，就可以見到淨土。也許有人會問，淨土是什麼樣子？首先要衡量自己的心是否清淨；所以「貪瞋癡慢疑」、「殺盜淫妄酒」的持戒非常重要，只要不犯戒，心就清淨了，如果再去行無相布施，就會更清淨；因為這種無相功德可以彌補過去的不圓滿，這才是真正的修行。
很多人以為，只有禪定才是修行，其實不然；我們的心隨時都在修行，甚至在夢中，尤其是惡夢，如果可以轉為好夢，表示自己修行的精進心、精進力足夠。比方夢到被惡人追殺，很害怕，此時可以命令對方不要再追，對方就會離開，讓自己原來害怕的心變為高興的心，惡夢也轉為好夢。
又比方夢到爬山，路上有許多障礙，爬不上去，此時不妨看看四周，也許會發現路旁有樹枝可以攀爬；像這些都是從夢中改變環境的例子。
由此可知「心」的重要，修行就是修這顆心，然後修身，要讓身心和靈性一樣清淨，這就是「三身一如」；「如」是如來，「身、心、靈性」都一樣清淨。
師父就是要帶領大家做到「三身一如」，和自己內在的如來一樣，這是每個人的未來佛，也是古佛。一般我們都說彌勒佛是古佛，其實彌勒佛就是自己內在的那尊古佛，是無生無滅、無始劫以來的古佛，祂原來就是從佛那裡分出來的，只是我們自己不自覺。當心清淨以後，就可以與佛相應。
當心清淨了，身心都會很舒暢，所以要見淨土，必須先清淨自己的心，要先見到自己的淨土。只要這顆心沒有汙染，沒有貪瞋癡慢疑，就沒有障礙，這就是修行。