朝聖不再只是僧侶的專利。這些史詩般的路線蜿蜒穿過中世紀村莊和鄉村景觀，吸引了一群新的粉絲。朝聖者在西班牙聖地亞哥德孔波斯特拉朝聖之路北卡米諾 (Camino del Norte) 的澤納魯扎 (Zenarruza) 修道院附近行走。一名朝聖者沿著北路（Camino del Norte）行走，這條路全長 500 英里，沿著西班牙北部海岸。儘管傳統上與宗教聯繫在一起，朝聖之路卻為健身愛好者提供了發現內心平靜並重建與世界聯繫的機會。克萊爾‧特瑞爾Claire Turrell發表在最新一期《國家地理雜誌》(National Geographic) 的<這些神聖的道路吸引了一群新的朝聖者：健身愛好者>( These sacred paths have attracted a new set of pilgrims: Fitness buffs)指出，隨著我們對步行對健康益處的認識不斷加深，健身愛好者開始轉向傳統的朝聖路線來滋養他們的思想、身體和靈魂。(As our understanding of the health benefits of walking grows, fitness enthusiasts are turning to traditional pilgrimage routes to nurture their mind, body, and soul.)
只有 40% 的步行者純粹是出於宗教原因而步行
著名的步道最近出現了創紀錄的客流量，而美國、愛爾蘭、不丹和斯里蘭卡也開通了新路線。 2023 年，近 50 萬人參加了西班牙的聖地牙哥卡米諾朝聖活動，這是最著名的朝聖活動之一。然而，聖地亞哥卡米諾登記局的數據顯示，只有 40% 的步行者純粹是出於宗教原因而步行。
隨著健身房和串流平台上步行課程的增多，# softhiking和#hotgirlwalk火爆了 TikTok，這些在大自然中的長途漫步引起了人們的關注也就不足為奇了。競賽平台 Spacebib 推出了World Pilgrimage Trails 系列吸濕排汗 T 卹。虛擬挑戰平台Conquerer已啟動 Camino de Santiago 虛擬挑戰，讓您可以追蹤智慧手錶上的更新。朝聖的力量如此之大，以至於全球健康高峰會將朝聖列為 2024 年的健康趨勢之一。
雖然朝聖在健身愛好者中越來越受歡迎，但它們仍然是一種永恆的實踐，與身體活動、靈性和個人成長相交叉。
朝聖幫助人們表達他們的虔誠
朝聖是一種可以步行、騎馬或騎自行車前往聖地的旅程。在許多宗教中都可以看到這些漫長的旅程，幫助人們表達他們的虔誠。
世界各地有數百條朝聖之路。現代朝聖者仍然可以參觀古老的小徑，例如 9 世紀的聖地亞哥卡米諾 (Camino de Santiago) 及其姊妹小道熊野古道 (Kumano Kodo)（一條10 世紀的日本小徑），兩者均被聯合國教科文組織列為世界遺產。但一系列新的朝聖路線已經開通，以幫助新一波的徒步者測試他們的思想、身體和靈魂。
2022 年，不丹恢復了橫貫不丹小徑，這是一條 16 世紀的高速公路，有 12 個山口，曾經被佛教信徒用來穿越該國並參觀其最神聖的地點。斯里蘭卡於 2023 年開通了白毫小徑，這條長 185 英里的線路位於康提和努沃勒埃利耶城市之間。它以古老的岩石寺廟、洞穴和瀑布為特色。 2024 年，愛爾蘭和威爾斯將完成韋克斯福德-彭布羅克郡朝聖之路 (Wexford-Pembrokeshire Pilgrim Way)，這是一條全長86 英里的步道，起始於愛爾蘭韋克斯福德，止於威爾斯聖戴維斯。這裡有懸崖頂步道、聖池和海豹經常光顧的偏僻海灣。在加州，步行者可以嘗試新的索諾瑪之路 (Camino de Sonoma)，從索諾瑪的傳教所到羅斯堡的俄羅斯東正教教堂，需徒步 75 英里。
步行是一種天然的壓力緩解劑，可以釋放內啡肽
英國私人教練馬克·馬薩德 (Marc Massad)表示，穿上步行鞋的原因有兩個，因為它不僅有助於身體健康，還能增強心理彈性。
「步行可以促進心血管健康，促進減肥，改善平衡和協調性，並以最小的關節壓力增強肌肉耐力，」馬薩德說。 「步行對心理健康也有深遠的好處。它是一種天然的壓力緩解劑，可以釋放內啡肽，減輕憂鬱和焦慮的症狀。
27 歲的妮可·胡 (Nicole Hu) 來自芝加哥，2023 年 7 月，從葡萄牙邊境步行 75 英里，從聖地亞哥卡米諾到達西班牙聖地亞哥德孔波斯特拉。 「我想要散步，置身於大自然中，並有時間讓自己思考，」胡說。
胡曾在埃及度假並在秘魯徒步旅行，他喜歡這項中世紀挑戰的明確規則。每個步行者需要完成至少 62 英里，每天收集郵票，並在聖地亞哥德孔波斯特拉的朝聖者辦公室完成。
雖然妮可·胡 並不覺得這裡的地形特別艱苦，但每天在 100 華氏度的高溫下行走 15 英里也證明了自己的挑戰。胡說：“雖然很累，但很有收穫。” 「這對身體來說很辛苦，但確實是一種很好的鍛鍊。我想我會再做一次，但時間會更長，只是因為我認為你會從中得到更多。
朝聖可以接觸自己更深層次的一種側門
在日本經營人跡罕至的徒步旅行的Walk Japan首席執行官保羅·克里斯蒂 (Paul Christie)表示，他發現參加導遊帶領的朝聖之旅的遊客數量有所增加。克里斯蒂說：“我們的經驗表明，人們對朝聖的興趣是人們對跨越不同年齡和國籍的步行需求不斷增長的自然發展。”
但提倡包容性朝聖的英國朝聖信託基金聯合創始人蓋伊·海沃德表示，並不是每個人都接受更世俗的觀點。海沃德說：“顯然有一些鐵桿人士相信朝聖的方式只有一種，而且必須是高度虔誠的。” “但我希望他們意識到朝聖可以成為人們接觸自己更深層次的一種側門。”
和平的泡沫。沒有義務，沒有計劃
來自多倫多的 35 歲馬拉松運動員金伯利戴維斯 (Kimberly Davies) 決定步行 480 英里長的卡米諾弗朗西斯 (Camino Frances)，從聖讓皮耶德波爾出發，穿過法國比利牛斯山脈，抵達西班牙聖地牙哥德孔波斯特拉市。
「你真正活在當下，」戴維斯說。 「這就是和平的泡沫。沒有義務，沒有計劃，不用尋找酒店或餐館，我喜歡在外面待六週，我認為這真的很健康。
雖然有些人可能是第一次朝聖，但來自舊金山的 63 歲的里克沃爾什 (Rick Walsh) 卻經常去日本朝聖。他最近參加了為期六天的四國旅人之旅，這是這個島國 88 座寺廟朝聖之旅的一部分。他說，穿過山區鄉村到達太平洋沿岸時，他並沒有失去朝聖的力量。 “你可以在任何地方鍛煉，但在日本這樣獨特的地方鍛煉，同時參加精心策劃的文化之旅，這是非常特別的。”