果香花香或檜木香？長輩們在芳療師引導之下，一一嗅聞每一種精油的氣味，然後選擇當下自己最喜愛的一種。
我原是預想，長輩會喜歡比較沉靜或熟悉的木質調，至少男士們會偏好檜木精油。然而，經過一番討論與反覆之後，不論男士或女士，多偏愛明亮的花果香調。有人喜歡玫瑰花香，有人對天竹葵特別有感覺，多數人聞到葡萄柚就說「我要這個！」
大夥兒在香氛中，開啟了母親節前夕應景的手工皂DIY課程，也展開難得的芳療旅程，不知不覺得分享了生活。
失智據點選在母親節前夕舉辦家屬支持團體暨感恩活動，芳療師陳宥彤帶來了造型塑模、顏料等手工皂材料，最重要的是精油，包括依蘭、佛手柑、玫瑰、天竺葵、檜木等，多是有助於帶來愉悅與沉靜的香氣。首先長輩們透過嗅吸選擇一款自己喜歡的味道，寫下來，接著將選好的精油滴在手工皂模型中。
多數長輩聞到葡萄柚精油，眼睛都亮了起來，也有不少長輩選擇花香，比起沉穩的木質調，花果香調在當下給長輩帶來的驚喜與愉悅的嗅覺刺激，應是更為鮮明的。尤其是一位種過柚子的長輩表現得更為歡喜。
進一步為了提升視覺效果，芳療師鼓勵長輩自行搭配顏色，接著是觸覺，大夥兒小心翼翼地將塑模中的肥皂液與顏料攪拌均勻，最後在等待冷卻過程中，芳療師與長輩們聊起天來。芳療師好奇問了一位選擇圓型塑模的長輩：「您為什麼沒有選擇玫瑰花模型﹖」她的答案很有意思，她說：「這樣太漂亮了，我會捨不得拿來用！」多數長輩期待著自己做的獨一無二的精油手工皂完工，回到家就可以拿來洗手或沐浴。
有一位平日較少言語的長輩彷彿有顆少女心，她分享說：「我要放在枕邊，聞一聞，心情很好！」我在旁觀察到長輩們拿到手工皂禮物時，臉上洋溢著的幸福感！這天，據點飄散著精油香氣，讓人情情緒感到舒緩愉悅。
有位家屬在愉悅的氣氛裡分享了她近期的生活說，她曾因為聽了很多負面傳聞而不敢聘僱看護，直到照顧負擔加重到自己力不從心才跨出那一步。家裡來了外籍看護之後，她終於可以像以前一樣，偶爾出去買買菜、找找老朋友聊天。她對看護充滿感恩，也待她如家人。這位家屬言談之間神情愉悅地表示自己真的遇到很多貴人。我誇她：「阿姨，您最近的氣色真的變好了！整個人看起來很放鬆哦！」這是我與阿姨相識2年，未曾有過的感受。過去很長一段時間，她都處在於照顧者的焦慮當中。
嗅覺與我們的記憶、情感有緊密的連結。氣味是開啟記憶的鑰匙，能觸動塵封已久的回憶，我們希望透過嗅覺刺激腦神經，活化海馬迴而協助長輩喚起一些記憶。今年母親節前夕，透過家屬支持團體課程，邀來家屬與學員共同參與舒壓課程，同時藉由節慶活動對生活周遭的人事物表達感恩！ 經驗豐富的芳療師以精油為元素的課程，不論是帶領長輩調製自己喜歡的精油、分享植物特性、簡易按摩、製做生活用品或是呼吸練習、冥想、伸展，都能貼近生活，帶動長輩與家屬在香氛中療癒身心！
除此之外，長輩平時對於身體不適多半無法具體傳達，有時甚至讓家屬誤以為是無病呻吟。這天的分享會中，有個長輩對精油的香氛很感興趣，我們這才了解，她夜裡容易抽筋，睡不好，希望能尋求解方。芳療師與我也藉此機會衛教，芳療能舒緩情緒，給生活帶來香氛的愉悅與情境，但身體有狀況要先尋求醫師診治。我同時也讓家屬了解狀況，鼓勵家屬尋求就近的醫療資源。
這樣的活動在自然氛圍之中，我意識到了長輩平日無法明確表述的身心狀態與不適，這是課程的意外收獲，也成為據點與家屬的另一個有效的交流平台，我個人也收獲滿滿。
照顧是一條漫長而艱辛的陪伴之路。照顧者紓壓、喘息與好好照顧自己，同等重要。我希望透過相關課程，讓家屬得到喘息，也從中體會到，其實照顧的形式有很多種，沒有絕對最好的方式。而失智社區服務據點也有一定的階段性任務及量能，無法盡善盡美，但是延緩長輩失智失能及提升家屬生活品質及喘息，一直是支持團體課程努力的目標！
口述：索莉塔
護理師，長年從事失智照護服務，閒來喜愛小旅行，體驗人生。
撰文：伊倪思
曾任職平面媒體，長年從事自由寫作與寫作教學，特別熱愛美食與人文小旅行。
本文章來自《桃園電子報》。原文：副刊／長輩的手工皂心靈之旅