【禪與科學】禪定有助心血管健康
文/蘇立仁博士 國立中央大學生醫科學與工程學系副教授
過去以來，在世界各國的流行病學統計上，心血管疾病一向是全球常見的死亡原因之一；在台灣，它也是除了癌症以外，位居死亡率排名的前兩名，在這些死亡案例中，有超過一半以上的人，是罹患與冠狀動脈相關的疾病或中風。
冠狀動脈是位於心臟外層的血管，肩負提供心臟肌肉細胞所需的營養與氣體交換的輸送功能。根據近年統計，冠狀動脈最常罹患的疾病就是硬化。
中風又分為出血性中風與阻塞性中風，前者是一般俗稱的腦溢血，因為撞擊或外傷而造成血管破裂，腦壓增加，以致細胞壞死。後者是一般比較多人罹患的中風形式，大多是因為血管老化與堵塞，造成堵塞血管後端的腦組織因為缺氧而導致細胞壞死。
心血管疾病的風險因子包括抽煙、肥胖、高膽固醇血症、控制不良的糖尿病，以及運動不足。一般臨床診斷常會使用聽診器來進行確認心音的狀況，若有疑慮，則會使用心電圖與心臟的超音波來做進一步的診斷。
心跳速率愈慢 壽命愈長
心臟在人體生理學上是歸屬於循環系統，而循環系統除了心臟，還有血管。血管按照血流方向分為動脈與靜脈，到了動脈末端，也就是全身組織的細微處，則是靠非常細小的微血管床提供組織細胞營養，以及廢物的運送和氣體交換。
人體的心臟構造分為左右兩個心房與心室，通常右心房及右心室合稱為右心，左心房與左心室合稱為左心。心臟負責全身的血液循環，分為肺循環與體循環。體循環負責身體大部分的血液輸送，當身體缺氧時，血液會從上、下腔大靜脈回到心臟的右心房之後，再進到右心室。這時右心室會再把缺氧的血打入肺部，進行氣體交換後，回到左心房和左心室。這時的血是充滿氧氣的，顏色也比較鮮紅，再由左心室把血液輸出，透過主動脈運輸到全身各組織與器官。
然而在人的一生中，心臟到底跳了多少下？1997年國外有一個非常有趣的研究，將各種不同的哺乳類動物每分鐘的心跳速率和生命長短，進行反向線性的回歸分析後發現，除了人以外，一般哺乳類動物一生的心跳總數大約在10億次上下。若以心跳速率接近每分鐘600次來比較，老鼠的壽命只有2至3年，反而生活在大海裡的鯨，心跳在每分鐘10次上下，預期壽命約35年。由此看來，似乎心跳速率愈慢，壽命愈長。
不過，人類不同於其他物種，心跳速率平均約75次，但預期壽命不是20歲上下，而是80歲。換句話說，人類一生的心跳總數大約是25至30億次，而且偏離這一條反向線性回歸曲線。因此，為了持續保有健康的壽命與生活品質，保護心臟功能與維持血管健康是十分重要的。
如何預防心血管疾病？
悟覺妙天禪師所傳十脈輪禪定的「明心脈輪」，其生理位置就位於心臟，禪定中所感受到的能量，可滋養全身五臟六腑，進行器官修復與保養。多年來，禪師在其開示及傳授禪定時，不止一次提到保護心臟及大腦的重要，以生理學的角度來看，這是非常正確的。
心臟的心肌細胞是帶動心臟收縮與舒張動作的主要動力來源，然而在身體各種不同的器官和組織中，心肌細胞是少數和大腦神經一樣，不會再生的。換句話說，心肌細胞若是受到傷害（不論是感染或壞死），就是永久性、無法再修復。由此可知，循環系統的保養是不容忽視的。
以筆者過去曾接觸過的實際案例為例，一位先天患有心律不整疾病的患者，在接受悟覺妙天禪師所傳授的十脈輪禪定訓練1年後，發病次數漸漸由一星期發作1次，到一個月發作1次；兩年後便再也沒有因心律不整而赴醫急救的狀況發生，看來似乎已脫離這種病痛折磨。
藉由重點性飲食的調整，可以協助預防與解決心血管相關疾病的發生與保健，例如降低油脂的攝取，儘量減少油炸的烹調，儘量選擇清蒸、水煮、涼拌、清燉或燒烤等。
另外也須減少鹽分的攝取，高鈉鹽的飲食不單會影響心血管疾病，也會影響腎臟排尿功能。因為攝取過多的食鹽，會讓身體的水分不易排出，所以會造成體內血液的總體積偏高，於是血管的壓力與心臟的負擔也會跟著加重。
減少精緻糖類的攝取，尤其是糕點與飲料，應該少吃，以有效控制體重，減少心血管疾病的發生。
多攝取高纖維、富含OMEGA-3（例如深海魚油）與不飽和脂肪酸（例如堅果）的食物。以目前醫學研究結果指出，減少攝取反式脂肪，可降低心血管疾病的發生。
多運動，可產生高密度脂蛋白來保護心臟與血管。
在保護血管方面，生理檢測有一個重要項目，就是血管的柔軟度。由於血管（尤其是動脈）要承受心臟輸出的巨量血液，必須保有一定的彈性與柔軟，才不至於造成血管破裂的傷害。
血管硬化的發生，常是心血管疾病的前兆。過去，中央大學生醫科學與工程學系的研究團隊曾成功地將心電圖的偵測技術精準優化，協助臨床醫師呈現達到美國FDA認證的診斷判讀。同時將此核心技術推展到遠距醫療與居家照護應用，並將這樣的演算技術建構在雲端的資料庫做比對分析，以推算正確的生理年齡與血管柔軟度的狀況。
血管柔軟度與禪定
不久前，我們找到一位跟隨悟覺妙天禪師修行禪定超過20年的63歲男性，來實際測試這套偵測的評估心血管健康系統設備。量測結果經由中央大學建置的大數據資料庫比對後發現，該名受測者的生理年齡推算約30歲上下，比實際年齡至少年輕30歲以上。
他的血管柔軟度實驗數據，從圖2右側的顯示可知，幾乎是接近完美的狀態；換句話說，受測者與青少年的血管柔軟度相近。
不僅如此，自律神經系統的穩定性也可從心電圖量測數據中，利用數學模型推斷出來。自律神經系統的功能，與身體健康及情緒問題有非常密切的關係。自律神經失調所造成的影響層面很多，例如失眠、憂鬱、身體器官老化，甚至還會導致慢性疾病的發生。
自律神經系統的交感神經系統與副交感神經系統必須搭配得宜，並處於穩定狀態，才能讓身體健康。而此次的量測，我們也同時偵測受測者自律神經系統的平衡能力，結果顯示，即使在不進入禪定的狀態下，實驗數據也呈現出「良好平衡」的指標。
由此可知，長期的禪定訓練不僅可維持、甚至可恢復血管的柔軟度，而且對自律神經系統的穩定也有絕對的幫助，可見禪定的好處多多，一方面能讓身體機能得到長足進步，另一方面也可遠離慢性疾病的痛苦，擁有美好的健康生活。
蘇立仁博士 小檔案
學歷：國防醫學院生命科學研究所博士
現任：國立中央大學生醫科學與工程學系副教授
國立中央大學科技反毒教育與研究中心主任
國立中央大學高通量實驗分析核心設施主任
財團法人博愛文化基金會董事
財團法人世界領袖教育基金會董事
中華民國天然藥物協會永久會員
愛群生醫國際董事
社團法人婦幼健康促進協會專業諮詢委員召集人
修行資歷：自1990年修行印心禪法迄今