根據 2006 年聯合國《殘疾人權利公約》，全球估計有 13 億人患有殘疾——“長期的身體、精神、智力或感官障礙，與各種障礙相互作用，可能會阻礙他們在與他人平等的基礎上充分有效地參與社會”.與非殘疾人相比，殘疾人往往死得更早，健康情況更差。隨著人口老齡化，他們的人數每年都在增加，但在解決不平等問題和提高包容性方面的進展卻令人失望。《柳葉刀公共衛生》(The Lancet Public Health)雜誌2024年5月社論<殘障人士包容性：是時候站出來了>( Disability inclusivity: time to step up)
殘疾人面臨著嚴重的健康不平等
殘疾人面臨著嚴重的健康不平等。據世界衛生組織稱，殘疾與患中風、糖尿病、抑鬱症、肥胖症、哮喘或口腔健康情況不佳等其他疾病的風險增加兩倍有關。在本期《柳葉刀公共衛生》雜誌上，漢娜·庫珀（Hannah Kuper）及其同事分析了殘疾與殘疾人死亡率增加之間的關聯。他們估計，殘疾人的預期壽命中位數縮短了13.8歲，在低收入國家達到23.1歲。這種衛生不公平與殘疾人面臨的不公平條件有關，包括汙名化、歧視、貧困和衛生系統本身的障礙。根據這些因素採取行動是縮小殘疾人面臨的預期壽命差距和健康不平等的關鍵。
Kuper及其同事的評論也在本期中概述了殘疾人面臨的健康不平等現象，確定了他們的需求，並提出了建立包容殘疾人的衛生系統的方法。他們確定了90個減少不平等戰略的良好實踐實例。其中一些措施包括改善康復、輔助技術或專科服務的提供、衛生保健提供者的培訓、設施的可及性和可負擔性、決策自主權以及權利意識。從治理、領導力、融資和可負擔性，到人力資源，衛生系統的每個組成部分都可以而且應該包括殘疾。
低收入和中等收入國家，失業率高達90%
除了包容性衛生系統之外，整個社會還應該包容殘疾。根據聯合國兒童基金會的數據，與非殘疾兒童相比，殘疾兒童擁有基本閱讀和算術技能的可能性要低42%，從未上過學的可能性要高49%。重要的是，正如我們最近報導的那樣，教育是健康和死亡率的關鍵決定因素。全納學校和為有特殊教育需求和殘疾的人提供教育是實現殘疾兒童平等的重要步驟。反過來，這可以改善就業公平。事實上，根據聯合國的數據，殘疾人比非殘疾人更容易失業，在一些低收入和中等收入國家，失業率高達90%，經濟困難也更多。整個社會的包容性可以大大減少社會孤立並提高心理健康。
公共交通、建築物和空間的可及性
包容性可以來自公共交通、建築物和空間的可及性、社會代表性，例如在面向客戶的角色、媒體和政治中的就業，以及提高殘疾意識和教育。重要的是，讓殘疾人參與建設包容性社會的決策是關鍵。
當六分之一的人患有殘疾，並面臨更高的健康不平等風險、較低的預期壽命、社會排斥以及教育和就業障礙時，顯然必須做出一些改變。提供包容和可及的健康、教育、工作和社會環境需要處於決策的最前沿。這意味著將殘疾人納入決策、設計和規劃的各個階段，以建設一個包容性的社會。在設計或包容性目標中，不能事後才考慮將殘疾人納入其中，而應將其視為一項基本人權。