▲頭頸癌是台灣男性第三號殺手，謝孟哲醫師提醒，一錯誤舉措更會讓復發率飆破5成。
CNEWS匯流新聞網記者陳鈞凱、林佑威、李文成／高雄報導
口腔癌、鼻咽癌、喉癌都屬於頭頸癌，在台灣高居男性好發癌症第三位，治療最大挑戰在於復發率高，有3成民眾開完刀後還是會發生局部復發或遠端轉移，義大癌治療醫院腫瘤科科主任謝孟哲更警告，臨床第一線觀察，若病人依舊戒不掉菸、酒、檳榔等惡習，復發率還會直接飆破5成以上；而想降低復發率，其實有預防措施可做，就是術後利用口服化療藥物進行1年以上維持治療，謝孟哲醫師形容是「保養動作」，讓腫瘤不易死灰復燃。
國內統計，頭頸癌目前每年新發個案仍有9千人左右，死亡人數也超過3千6百人；尤其好發在中壯年男性，罹癌多與菸、酒、檳榔三大惡習脫不了關係，而特定病毒感染，如人類乳突病毒（HPV）、EB病毒，也與口咽癌、鼻咽癌相關。
頭頸癌期別分布，還出現「南北差異」現象！謝孟哲醫師說，北部由於民眾較具有自我照護的觀念，有一點點不舒服就會提早就診，因此，多半發現時屬於比較早期的頭頸癌；反之，南部因為就醫習慣不同，特別是勞工階級，受限工作，就醫時間不多，通常都是拖到最後劇痛不舒服、食不下嚥才來檢查，通常已落入晚期、甚至發生轉移現象，晚期病患稍多一些，背後原因全與南北民眾就醫習慣有關。
偏偏期別早晚是決定治療方式的關鍵，早期頭頸癌通常可藉手術切除腫瘤，後續僅需追蹤；若是嚴重的腫瘤，則需接受前導性的化療，後面再追加同步的化、放療；萬一確診時已遠端轉移 就只剩藥物治療，包括傳統的化療、標靶治療還有最新的免疫治療。
謝孟哲醫師指出，頭頸癌是復發機率高的癌症，根據過去統計，有3成民眾開完刀還是會發生局部復發或遠端轉移，3成說高不高、說低不低，臨床還是滿常看到，一復發就非常可惜，頭頸癌好發族群通常是中壯年男性，多是一家經濟支柱，若因再次復發須治療，常被迫中斷工作，導致家庭經濟跟生活陷入重擔，甚至垮掉，所以目前醫界都建議患者進行預防措施，以大幅降低復發機率。
預防措施有哪些？除了定期追蹤很重要之外，謝孟哲醫師警告，徹底遠離致癌物質更關鍵，如果患者無法戒除菸、酒、檳榔，復發率高達5成以上，而維持良好的生活習慣，適度的營養補充及休息、運動，也扮演重要角色。
謝孟哲醫師強調，還有種「保養動作」不能少，現階段有些研究顯示，頭頸癌在術後化、放療之後，可以再繼續接受口服的化療藥物，可有效改善復發機率、延長生命。他常向病人解釋這就是一個保養的動作，用至少1年口服化療藥物進行維持治療，當成保養，讓腫瘤不易死灰復燃、難以復發。
謝孟哲醫師說，目前健保也相當佛心，有給付第一代的口服化療藥物，因此，他常鼓勵病患開完刀 ，接受完化放療之後，最好可以補充1到2年的口服化療藥物，林口長庚、三總、彰基、高醫等多家醫學中心的研究調查都證實，可以有效降低復發機率。而健保沒給付的第二代口服化療藥物，日本研究則指出，效果比第一代更好，若經濟負擔OK，也可自費約一個月新台幣2萬元使用。
萬一不幸復發，且已遠端轉移，謝孟哲醫師指出，目前只能靠藥物治療，有化療、標靶藥物以及最新免疫治療可用，健保都有納入給付，但後二者多半還是必須合併化療，傳統化療需住院施打5-FU針劑4天，副作用較大，對老人家或對化療耐受度差的病人，常因過程辛苦加上身體會變虛弱，產生心理排斥，但最新研究結果發現，可以用口服化療藥物來取代針劑，副作用大幅下降，效果卻相當，能讓更多病人順利完成療程，改善治療效果，延長整體存活，是一大福音。
謝孟哲醫師提醒，千萬不要輕忽頭頸癌威脅，尤其有菸、酒、檳榔等不良習慣的人，務必特別小心，一旦出現慢性傷口無法癒合、吞嚥困難、異物感等相關症狀，超過3到4週無法改善，一定要就醫檢查，才能得到最好的預後；若不幸罹癌，更要降低復發機率，配合醫囑善用藥物延緩復發，就能好好控制，延長存活率。
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