0403大地震發生當時，有多位鳥類攝影師在新北山區拍攝藍腹鷴生態，鏡頭詳實記錄藍腹鷴遭遇強震時的緊張尖叫模樣，就在強震後不久，現場竟出現一條他們從未看過的環紋赤蛇。到底是巧合？還是地震造成的現象？引發熱議，令人費解。
2024年4月3日上午7時58分的強烈大地震，震央在花蓮外海，規模7.2，深度只有15公里，屬淺層地震，全台有感，餘震不斷，花蓮驚傳多人傷亡，並有大樓倒塌，蘇花公路和中橫公路多處崩塌，災情慘重。
就在當時，多位攝影師正在新北市坪林鳥區拍攝藍腹鷴(Swinhoe’s Pheasant)，因事先毫無徵兆，突如其來的天搖地動，現場一隻公藍腹鷴正展翅求偶，牠立即感受到強烈地震的威力，不斷發出尖銳急促的鳴叫聲，攝影師和鳥友們也深感震撼與不安。
▲新北山區的藍腹鷴。（圖∕周俊雄攝）
資深攝影師陳承光和吳楊欽，都驚覺到這起地震威力不小，立即環顧周邊的山林，確認並無高聳的山壁，應該沒有崩塌或落石傷人的危機，才漸感安心。但因，震度非同小可，猜測震央附近必有災情。
那隻受到驚嚇的藍腹鷴，在地震前正習慣性地奮力振翅，揚起不少落葉，但一遇到強烈大地震，立刻發出急促的驚叫聲，震前震後形成強烈的對比，那模樣全都被拍攝下來。
強震過後，隨後出場的其他雌雄藍腹鷴，基本上並沒有什麼異樣。另有兩隻竹雞一如往常地漫步覓食；還有一對小彎嘴忙著撿拾樹葉細枝，在矮樹上忙著築巢，看來似乎不受地震影響。
▲竹雞漫步覓食，小彎嘴忙著築巢。（圖∕周俊雄攝）
尤其特別的是，幾分鐘後，突然出現一條眾人從未看過的環紋赤蛇（Sinomicrurus swinhoie），大家都十分驚訝。雖然牠只有二十幾公分長，乍看之下，活像一條紅蚯蚓，立即成為眾所注目的焦點。
那條蛇，頭上有一白色橫紋，是最易辨認的特徵。行進時微微吐信，黑色環紋明顯較棕色環紋窄，黑色環紋外緣有黃色細邊；白色的腹部，散佈著黑斑。雖然只是一條幼蛇，仍然讓人不敢大意，因為有仔蛇，附近可能就有大蛇。
環紋赤蛇分布在中國西南和中南部、印度、尼泊爾、緬甸，以及越南北部和南琉球群島都有。在台灣本島1,000公尺以下低海拔地區，環紋赤蛇喜歡棲息在林木底層、石縫和腐植堆裡，體長最大約100公分，毒性強，且極為少見，屬於第三級保育類野生動物。雖然牠的攻擊性弱，但因具神經性毒，看見牠時，仍須小心。
生態攝影師懷疑這條環紋赤蛇，可能受到「震」驚而爬出蛇洞，至於地棲性的藍腹鷴，確實是受到大地震驚嚇而大叫，但無法證明藍腹鷴有預知地震的能力。
▲環紋赤蛇極為少見。（圖∕周俊雄攝）
古今中外，在大地震等天災發生前，常有出現鳥獸異常騷動的傳聞，不少專家學者也曾進行調查並提出看法，不過，對於鳥獸是否比人類更加敏感，甚至能預知天災將至，提前緊急應變，並無定論。
例如，BBC報導，2004年，印度洋發生規模9.1海底大地震後，在高達9公尺海嘯襲擊前的幾分鐘或幾小時，一些動物似乎感受到警訊而產生躁動，大象或水牛往高處奔跑，紅鶴放棄低窪的築巢水域，小狗拒絕出門，這次南亞海嘯至少造成22.5萬人死亡，事後人們開始檢討印度洋沿岸海嘯警報設施嚴重缺乏和失效。專家研究認為，海嘯產生的獨特次聲波，會先於海嘯到達海岸。對於這種次聲波，動物比人類更敏感。
有些動物能夠感受地震來臨前的一瞬間，地面小震動和地表微小的坡度改變。觀測牠們的對應行為，可能具有警示作用。1923年，在日本東京發生大地震之前，池塘裡鯰魚反常躍出水面。1975年，中國遼寧海城發生地震之前，當地的蛇異常從洞穴爬出來。
但是，有關鳥類對於大地震的反應，雖然國外曾有出現某處大地震前大量鳥類騰空飛舞的報導，卻有部分被證實誤傳或是移花接木刻意誤導，研究也曾針對上萬隻鳥獸進行感應器追蹤，但也無法證明鳥獸可以預測地震。人們無法預知地震即將發生，因為地震前兆不能做到可靠的科學記錄，但是地震學家們，有時卻能經由動物異常行為，推測出可能即將發生的地震。（本文作者∕資深媒體工作者、專業鳥導暨宜蘭左岸藝廊藝術總監：周俊雄博士）
編輯：陳木隆