老化造成喉頭位置降低，導致高齡者喝水易嗆咳，若不慎引發吸入性肺炎更恐致命！羅東博愛醫院吞嚥機能重建中心主任葉書銘及營養師吳孟潔，共同為老人吞嚥機能製作「吸食凍狀飲」，凍狀液體進入口中後可減緩流速，大大減少嗆咳發生。呼籲若家中有長輩喝水常嗆咳，千萬別輕忽風險。
2022年公布的國人十大死因中，肺炎排名第4位。肺炎泛指肺臟的肺泡發炎造成各種症狀的疾病，其中因帶有細菌的外物或液體進入肺部導致的吸入性肺炎又占大宗。對此，葉書銘表示，由於老化會造成喉頭位置降低，當攝取水分等流速較快的液體時，因喉頭往上升需要比較多的時間，呼吸道會來不及關閉造成嗆咳。
葉書銘指出，除老化外，舌頭力量不足、咽喉食道肌肉鬆弛、認知能力退化或中風，都可能出現吞嚥困難症狀；其中，又以剛移除鼻胃管，一時無法適應水快速流經喉道的病人，最易發生嗆咳。吞嚥困難不僅造成飲食營養吸收不佳，每日需補給的水量也會受限制。
凍狀飲助吞嚥、減緩吸食流速
喝水能促進身體新陳代謝，羅東博愛醫院營養科建議，若無特殊疾病者，每人每日飲水應達「體重乘以30毫升」水量。吳孟潔表示，若能以凍狀飲取代液體，可加強進食效率，在飲食過程中減緩水分流速，使水增稠成凍，便能鼓勵長輩安全多飲水。
羅東博愛醫院吞嚥中心依據病房內病人不同吞嚥程度能力級數，在水中添加對應的物增稠劑量，裝進吸食水袋，製成「吸食凍狀飲」，另外也嘗試製作添加豆漿、洛神花及蝶豆花的口味，各別加入檸檬汁可以攝取幫助抗氧化的維生素C，讓喝水更有滋味，也能為病人補給蛋白質與花青素。
病友張先生也表示，在經過長時間的嘗試與試飲後，發現比起喝水，流速緩的凍飲在進入食道時順暢舒服許多，添加特殊風味凍飲更讓自己重拾過去喝飲料的回憶，，並有助於達到一天足夠的飲水量，促進生理機能、重拾健康。
吞嚥功能退化高風險族群
葉書銘表示，攝取足夠水分能幫助人體順利執行各項生理機能，可以加速腸道蠕動，減少致癌物質在腸道停留的時間；飲水量不足可能導致脫水及便祕，還會增加泌尿道感染機率。透過客製化製作適合吞嚥困難的「吸食凍狀飲」，讓有吞嚥困難的長輩能用更加安全的方式攝取水分。
葉書銘特別提醒腦中風、腦出血病人，皆容易因長期使用鼻胃管而致吞嚥功能退化，凍狀飲能夠協助移除鼻胃管的病人恢復吞嚥功能，讓其順暢恢復日常飲食生活，提高生活品質。
吳孟潔提供照護家屬可自製「吸食凍狀飲」的食譜，以及讓病人安心吞嚥的小撇步：
1. 使用工具：
- 吸食水袋
- 食物增稠劑
- 三種液體（無糖豆漿／微糖豆漿、蝶豆花檸檬風味／微糖、洛神花檸檬風味）
- 湯鍋
- 湯勺
- 量杯
- 漏勺
2. 如下圖示範：請依據相對應的國際吞嚥障礙飲食標準（IDDSI）級數，對照各家配方對照的液體容量來製作。
吞嚥困難飲食注意3點
羅東博愛醫院語言治療師魏劭魁也提供吞嚥困難者的飲食注意事項：
- 飲食時坐姿端正：不仰頭喝、專心不說話。
- 杯底最後一口寧可不喝：盡量不要仰頭倒著喝。
- 避免進食速度太快：需自己控制速度慢慢吞，也可能因為還沒意識自己吞嚥退化，速度一時難調整，這時候可以把湯匙尺寸換小，讓每一口的份量變少也可以減低嗆咳。
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