中國歷史上，宋朝社會經濟發展迅速，賭博之風也興盛。
宋末元初人周密在《癸辛雜識》中就有記載：“聞理宗朝春時，內苑效市井關撲之戲，皆小璫互為之，至御前，則於第二、三撲內供純鏝骰錢，以供一笑。” 賭博竟然在“御前”，可見當時的賭風之盛。難怪《水滸傳》中的梁山好漢，賭徒眾多。
古語曰：“天下之傾家者，莫速於賭；天下之敗德者，莫甚於博。”108位頭領中，因為好賭敗德，最終落草的，也可分為幾類。網上有人根據好賭的程度，把賭徒分為入門級、菜鳥級、發燒級、專業級、骨灰級。梁山好漢中，“骨灰級”的賭徒，按出場先後，起碼有四人,即阮小五、白勝、石勇、李逵。
阮小五綽號“短命二郎”，出場在《水滸傳》第十五回，其外貌為：“一雙手渾如鐵棒，兩隻眼有似銅鈴，胸前刺著一隻青鬱鬱的豹子”。阮小二綽號“立地太歲”，阮小七綽號“活閻羅”，阮小五的綽號應該也是神鬼。神鬼中叫“二郞”的就是民間有畫像的二郎神，武藝高強，眼似銅鈴的二郎神，在《西遊記》中打敗過孫悟空。至於綽號中的“短命”二字，並非說阮小五是短命之人，而是他會使人“短命”。活閻羅阮小七唱過一首漁歌：“爺爺生在石碣村！稟性生來要殺人！先斬何濤巡檢首！再殺東京鳥官人！”阮小五的稟性大概跟“活閻羅”差不多，敢於殺人，讓人“短命”。
阮小五作為一個漁民，找他要到賭場去找，可見他有多愛賭錢了。《水滸傳》有如下描述：“阮小二叫道：‘老娘，五哥在麼？’那婆婆道：‘說不得！魚又不得打，連日去賭錢，輸得沒了分文，卻才討了我頭上釵兒出鎮上賭去了！’”不務正業，連日賭錢，輸光了，連老娘也不放過，把她頭上的釵兒也拿去賭，這樣的賭徒絕對是骨灰級，一旦輸紅了眼，還有啥事不敢做？吳用找他入夥，一起打劫生辰綱，可謂找對了人，一拍即合。
從古至今，賭博往往是敗家的直接原因。再大的家業，如果好賭，輸起來簡直是無底洞，如果沒錢，賭場會給放貸，高利貸驢打滾，弄到傾家蕩產不得翻身。上梁山，雖然有被官軍剿滅的風險，但至少短期內能活下去，而且可以“大碗喝酒，大塊吃肉，”“小秤分金，大秤分銀”“端的快活”。人性是經不起考驗的，好賭的阮小五當然嚮往這樣的生活。
阮小五固然是被生活所逼，但嗜賭應該是其中很重要的一個原因。他上梁山，也只是圖個自己痛快罷了。
二
白勝被提及是在《水滸傳》第十五回，此後的出場是在黃泥崗賣酒。白勝居住在黃泥崗以東十裡外的安樂村，他應該是種地的農民。可是，《水滸傳》的白勝並不是安分守己的莊稼人，他不去種地，而是整天遊手好閒、無所事事、熱衷賭博，用今天的眼光來看，白勝大抵屬於盲流、無業遊民、流氓無產者一類的角色。
白勝的綽號“白日鼠”。老鼠一般在夜間活動，大凡白天出沒的，一是膽大，二是貪婪。當然囉，說白勝膽大，不是說他有多少英雄壯舉，而是說他會為錢財孤注一擲，不惜犯險。他就像是老鼠啃東西，你趕它它要啃，你不趕它它還是要啃，甚至白天也要出來啃。上述特點，白勝似乎兼而有之。
白勝跟著晁蓋等人犯下驚天大案後，分得一大筆錢財。他本是一個窮光蛋，一下子得了許多銀子，哪裡還會控制得住？看看沒什麼動靜，他帶上銀子又去了賭場。這一去，讓賭場上那些賭徒們很是奇怪，這白勝怎麼突然間變得這麼有錢？但懷疑歸懷疑，手中沒有什麼把柄，又樂得贏他的銀子，因此誰也沒有太在意。可是，濟州府緝捕使臣何濤的弟弟何清注意到了白勝。見白勝出手闊綽，頓時就起了疑心，直接向哥哥何濤報信去了。何濤不敢怠慢，連夜帶人到白勝家裡，將白勝連同搜出的金銀珠寶一起拿了。沒多久，白勝熬不住嚴刑拷打，就把晁蓋等人供了出來。
做買賣掙錢雖然不多，但是，省吃儉用，有了盈餘就存起來，以備急用。不是一有錢就去賭博，他不見得敢冒險劫財，不去賭博，他也不會引起何清懷疑，被抓去拷打，可見，白勝上梁山落草，主要原因是嗜賭。
三
石勇出場是在《水滸傳》第三十五回。
宋江和燕順帶著手下十幾號人馬，往梁山方向前進。半路上經過一家酒店，進去喝酒。酒店裡有三張大桌子，有一條大漢獨自坐在一張大桌子旁飲酒。宋江對酒保說，我們人多，你去叫那個客人換個座位吧，把大桌子讓給我們坐。酒保走過去客氣地對那大漢說了。接著有一段對話如下：
那漢大怒，拍著桌子道：“你這鳥男女，好不識人！欺負老爺獨自一個要換座頭！便是趙官家，老爺也鱉鳥不換。高則聲，大脖子拳不認得你。”
酒保道：“小人又不曾說什麼。”
那漢喝道：“量你這廝敢說什麼！”
燕順聽了，哪裡忍耐得住，便說道：“兀那漢子，你也鳥強！不換便罷，沒可得鳥嚇他。”
那漢便跳起來，掉了短棒在手裡，便應道：“我自罵他，要你多管！老爺天下只讓得兩個人，其餘的都把來做腳底下的泥。”
這個要動武的大漢就是石勇，綽號“石將軍”。他和白勝一樣，本是一個社會底層的小混混，還是個喜歡濫賭的骨灰級賭徒。面對燕順這個吃人肉的錦毛虎，他竟然如此蠻橫，不講理，抖威風，他有了不得的武藝嗎？
接下來，石勇知道對方是宋江時，有一番自我介紹：“哥哥聽稟：小人姓石，名勇，原是大名府人氏，日常只靠放賭為生。本鄉起小人一個異名，喚做石將軍。為因賭博上一拳打死了個人，逃走在柴大官人莊上。多聽得往來江湖上人說哥哥大名，因此特去鄆城縣投奔哥哥，卻又聽得說道為事出外，因見四郎，聽得小人說起柴大官人來，卻說哥哥在白虎山孔太公莊上。因小弟要拜識哥哥，四郎特寫這封家書，與小人寄來孔太公莊上。如尋見哥哥時，可叫兄長作急回來。”
從這一段話可以看出，石勇曾因賭博一拳打死了個人。《水滸傳》中空拳打死人的除了石勇，只有魯智深三拳打死鎮關西；武松一拳打暈本地的一名公職人員。魯智深、武松是什麼水準？尚不能一拳打死一個人，完全沒有本事的石勇卻一拳就打死了人，你信嗎？還有，石勇只是個開賭場的賭徒，身份低微，在店裡，不論他一個人要占大座對不對，畢竟人家也是花了錢的顧客，等人也很正常。然而，從後面劇情的進展我們會發現，石勇不是在等人，他就是為了占座而占座。一人占張大桌子，並且自稱老爺，找茬挑釁，要把燕順這些人“都把來做腳底下的泥。”
抱著探究的態度，筆者覺得宋江可能早就認識石勇，酒店裡這出鬧劇是宋江安排的。石勇賭輸了錢，得到宋江的贈送的銀子（李逵就是這樣被收買的）。他一拳打死個人是吹牛，真實目的是幫宋江做一件事情：自稱有宋江的家信，讓宋江有藉口離開燕順這個團夥，不去梁山。石勇在酒店，暗中可能就是在等宋江、燕順的到來。他故意說老爺天下只讓得兩個人：柴進和宋江。大拍宋江馬屁，讓宋江在燕順等人面前有了面子。很可能也是預先策劃好的。
在《水滸傳》中，石勇出場只有五次，其中有幾次只是被提到了名字。僅有折一回講述了他送信見宋江的事。石勇開賭場出身，他故意在酒店裡挑釁錦毛虎燕順，大概也是賭一把。如果宋江勸不住燕順，他的命就賭沒了。好在宋江勸阻生效，沒有出現意外，石勇賭贏了。宋江也順利地離開了燕順團夥。
石勇上梁山，是自己好賭打死了人，後來又賭了一把。沒有官府逼他，是他主動投靠宋江。
四
李逵出場是在《水滸傳》第三十八回。
宋江殺了養在出租房裡的情人，從寬處理，被發配江州。在戴宗介紹下，宋江認識了獄卒李逵。
宋江問他剛才為何在樓下發怒，李逵說，自己有一錠大銀，解了十兩小銀使用了。向這主人家借十兩銀子去贖大銀。“這鳥主人不肯借與我。卻待要和那廝放對，打得他家粉碎，卻被大哥叫了我上來。” 宋江聽後，給了李逵十兩銀子。戴宗沒來得及阻止，告訴宋江說：“這廝雖是耿直，只是貪酒好賭。他卻幾時有一錠大銀解了！兄長吃他賺漏了這個銀去。他慌忙出門， 必是去賭。若還贏得時，便有的送來還哥哥。若是輸了時，那裡討這十兩銀來拜還兄長。”
果不其然。李逵用謊言騙來10兩銀子，很快就輸得一乾二淨。賭博之人往往也講賭品，李逵輸了銀子，開始耍賴。他把布衫拽起在前面喝道：“你們還我也不還？”小張乙不答應他，李逵“ 便就地下擄了銀子，又搶了別人賭的十來兩銀子，都摟在布衫兜裡”小張乙急待向前奪時，被李逵打倒在地。十二三個賭博的，一發齊上，要奪那銀子。被李逵指東打西，指南打北，打得沒處躲。
李逵說謊、嗜賭，耍賴、打人。“以此江州滿城人都怕他。有詩為證：天性由來太惡粗，江州人號李凶徒。”都說賭品看人品，李逵如此表現，算不上好漢所為。
李逵不光拿銀子去賭，他還是個賭命漢，敢於拿腦袋去賭。
《水滸傳》第七十三回：李逵元夜鬧東京後，和燕青兩人與梁山大隊人馬走散，投宿荊門鎮不遠處一個大莊院時，聽到主人劉太公說宋江強搶民女的消息，信以為真，於 是趕回梁山大鬧，砍倒杏黃旗，搶上堂來要殺宋江。宋江道：“你且不要鬧嚷，那劉太公不死，莊客都在，俺們同去面對。”於是李逵與宋江打賭：“我若還拿你不著，便輸這顆頭與你！”宋江讓眾兄弟見證，叫“鐵面孔目”裴宣寫了賭賽軍令狀二紙，兩個各書了字，宋江的把與李逵收了，李逵的把與宋江收了。重回莊上，經三家對證，李逵輸了，他接受了燕青的建議，負荊請罪。
宋江，柴進先歸到忠義堂上，和眾兄弟們正說李逵的事，只見“黑旋風”脫得赤條條地，背上負著一把荊杖，跪在堂前，低著頭，口裡不做一聲。宋江問他“我和你賭砍頭，你如何卻來負荊？”這次李逵沒有耍耐，而是說：“哥哥既是不肯饒我，把刀來割這顆頭去，也是了。”眾人都替李逵陪話，宋江便讓李逵去捉冒名搶人的假宋江，將功折罪。在燕青的幫助下，李逵除掉了假宋江，救回了劉太公的女兒。
在上述情節中，李逵拿命來賭，賭得更狠。不過這樣的“賭”，可以表現李逵正義、率真的一面，也可以表現他至死不改的賭徒性格，跟“逼上梁山”已經沒有任何關係。
總之，很長一段時間，有人習慣於說起梁山就是“起義”，就是“革命”，就是“官逼民反”，其實對“逼上梁山”的現象是不宜一概而論的。民間視賭博為惡習之首，所謂久賭無贏家，深陷其中不能自拔的賭徒，任何時代都可能走上反社會的道路。