記者蘇凱中/宜蘭報導
老化造成喉頭位置降低，導致高齡者喝水易嗆咳，若不慎引發吸入性肺炎更恐致命！羅東博愛醫院為鼓勵有吞嚥困難的病人每日補給足夠水量，吞嚥機能重建中心研發製作「吸食凍狀飲」，凍狀液體進入口中後流速緩，大大減少嗆咳發生。
2022年公布的國人十大死因中，肺炎排名第四位。肺炎泛指肺臟的肺泡發炎造成各種症狀的疾病，其中因帶有細菌的外物或液體進入肺部導致的吸入性肺炎又占大宗。羅東博愛醫院復健醫學科暨吞嚥機能重建中心主任葉書銘表示，由於老化會造成喉頭位置降低，當攝取水分等流速較快的液體時，因喉頭往上升需要比較多的時間，呼吸道會來不及關閉造成嗆咳。除老化外，舌頭力量不足、咽喉食道肌肉鬆弛、認知能力退化或中風，都可能出現吞嚥困難症狀；其中，又以剛移除鼻胃管，一時無法適應水快速流經喉道的病人，最易發生嗆咳。
喝水能促進身體新陳代謝，羅東博愛醫院營養科建議，若無特殊疾病每人每日飲水應達體重*30c.c.水量。營養師吳孟潔表示，減緩水分流速、使水增稠成凍，便能鼓勵長輩安全多飲水。日前，吞嚥中心特別依據病房內病人不同吞嚥程度能力級數，在水中添加對應的物增稠劑量，裝進吸食水袋，製成「吸食凍狀飲」，另外也嘗試製作添加豆漿、洛神花及蝶豆花的口味，各別加入檸檬汁可以攝取幫助抗氧化的維生素C，讓喝水更有滋味，也能為病人補給蛋白質與花青素。
葉書銘醫師表示，攝取足夠水分能幫助人體順利執行各項生理機能，可以加速腸道蠕動，減少致癌物質在腸道停留的時間；飲水量不足可能導致脫水及便祕，還會增加泌尿道感染機率。透過客製化製作適合吞嚥困難的「吸食凍狀飲」，讓有吞嚥困難的長輩能用更加安全的方式攝取水分，並達到一天足夠的飲水量，促進生理機能、重拾健康。