根據衛生福利部統計，65歲以上長者每13人就有1位失智者，疾病的發生也和年紀呈正相關，愈高齡比例愈高，75至85歲盛行率可達7-13%。國外最新研究發現，定期運動、睡眠充足和進行刺激大腦的活動，有助於改善大腦健康，晚年保持更敏銳的頭腦，對抗失智症。
失智症好發於65歲以上高齡長者，聯欣診所院長顏佐樺表示，儘管目前醫學無法治癒這種近乎不可逆的腦部退化疾病，但搞懂失智症誘發原因、看懂失智症前兆、遠離疾病風險因子，才能提早發現失智前兆，透過早期發現、尋求醫療介入有助於延緩疾病進程。
失智VS健忘症狀大不同
顏佐樺強調，一般人以為失智就是健忘，但其實失智症影響的不只是記憶力，空間感、語言功能、抽象思考能力、認知能力、情緒都會連帶受影響；簡單舉例來說，忘記早餐吃了什麼可能是因為健忘，但如果忘記有沒有吃飯、不知道現在到底幾點，那可能就不是單純健忘，而是失智的前兆。
他說明，人腦能夠概念化思考的容量有限，因此事情一多，忘記某些事情均屬正常，但若長者合併走路不穩、講話顛三倒四，甚至表達出想像出來的不真實事件，家屬就該有所警覺可能是失智症，並及早就醫尋求治療。
代謝症候群注意！三高恐致失智
失智症大致可分為退化型和血管型兩類最為常見，前者又以阿茲海默症最多，與腦部病變和遺傳基因有關，是造成失智症的最主要原因；後者則是受到三高等代謝症候群疾病影響而導致的失智症，這也是為什麼腦中風患者、血管病變者、糖尿病患者會大大提升罹患失智症風險的原因，提醒有相關病史者不可不慎。
不良生活習慣也是失智症高危險因子，如酗酒、抽菸、缺乏社交也與失智症有密切關聯，生理疾病如聽覺障礙、肥胖、憂鬱症、腦部曾受傷也容易讓失智症找上門。因此，希望減少失智症風險，首要便是先在生活中剔除上述危險因子。
腦部基因健檢，提早發現失智症前兆
腦部退化不容易逆轉，因此早期發現格外重要，數據顯示，每年約有10%的輕度認知障礙（MCI）患者疾病會進展惡化為失智症。輕度認知障礙是未達失智症的前期階段，也是治療黃金期，此時若能診斷出來，把握時機給予藥物並改變飲食與生活型態，便能夠有效延緩疾病進程。
臨床上，醫療機構會透過問診、量表搭配心理師檢測、影像分析來判斷有無失智症與嚴重程度。若檢查發現長者有重聽、聽覺障礙、抽菸、飲食缺乏特定營養素、缺少社交、無運動習慣，也都會列入失智症危險群。但從預防醫學的角度來看，亦可透過以下2種檢查方法分析日後是否有罹患失智症風險：
腦部年齡檢測（全腦神經年齡磁振造影檢查）
高階磁振造影MRI，計算出腦部生理年齡與同年齡層比較，同步評量腦部退化程度。腦年齡與實際年齡±5為正常範圍，若超過過多則建議進一步詳細檢查。
基因檢測（脂蛋白E基因型分析）
阿茲海默症與一特定基因序列有關，基因檢測可以分析出是否有罹患失智症風險，若早發性阿茲海默症則須特別留意。
對抗失智可以這樣做
實證顯示，飲食是可以改善大腦退化的狀況，像是結合得舒飲食與地中海飲食而延伸出來的麥得飲食（MIND），提倡增加天然莓果類、葉菜類的攝取，並選擇能夠抗發炎的食材，如好的油脂、薑黃等，並避開紅肉等動物性食品，被認為能夠延緩阿茲海默症進展、減少罹患阿茲海默症風險。
顏佐樺表示，研究發現，常攝取上述飲食能改善失智症的兩大成因──延緩退化速度也有益心血管健康，另外如運動、增強體能也是同樣原理，因此希望能降低失智風險者。飲食與運動在對抗失智上扮演關鍵角色。他建議民眾即日起開始改變生活型態，大腦才能一直維持在最佳狀態。
文／邱玉珍、圖／孫沛群
諮詢醫師：聯欣診所院長顏佐樺
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