美國生物學家於1990年代在鹿群中發現「慢性消耗病」（Chronic Wasting Disease，簡稱CWD），這種致命疾病會使鹿隻變得跟「殭屍」一樣，且至今沒有任何疫苗或治療方法。不幸的是，2022年曾有2名美國獵人不慎吃下「殭屍鹿肉」後死亡，其中一名77歲的獵人更是一度出現精神錯亂、攻擊行為等，並在發病後的一個月內離世。
▲ 美國2名獵人誤食「殭屍鹿肉」後死亡，其中一人還一度出現精神錯亂、攻擊行為等。（示意圖／ENews）
根據《今日美國》報導，鹿隻的「慢性消耗病」又稱「狂鹿病」，是一種罕見卻嚴重的傳染性神經系統疾病，由變性朊毒體（prion）引起，當鹿隻腦部的變性蛋白質異常堆積，就會形成海綿狀空洞，並造成神經系統逐漸退化，使鹿隻出現流口水、體重急劇下降、眼神空洞、步履蹣跚、精神萎靡等症狀，最終受感染的鹿隻會在沒有解藥的情況下死亡。
德州大學健康科學中心研究人員統計指出，慢性消耗病已出現在全美32州，連著名觀光景點黃石公園（Yellowstone National Park）也發現鹿隻受感染死亡的情況，截至2023年10月，該疾病甚至擴散至挪威、瑞典、芬蘭、加拿大、南韓等地。
研究人員提到，早在2022年，有2名獵人誤食「殭屍鹿肉」後，罹患散發型庫賈氏病（sporadic Creutzfeldt-Jakob Disease）而接連離世，其中一名77歲的獵人還一度出現精神錯亂、癲癇和攻擊行為，即使接受治療，仍在不到一個月的時間內逝世，引發人們對這種疾病可從動物傳染給人類的擔憂。
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