蘇厝真護宮王船祭盛況(往年照片)(南市觀旅局提供)
【旅遊經 編輯部報導】
臺南今年適逢建城400年，台南不僅是美食之都，臺南廟宇數量為全台之冠，素有「眾神之都．藝陣之鄉」的美名，在台灣西南沿海將神明「遶境」活動稱為「香科」，目的是要祈求地方平安，臺南各大香科更孕育豐富的藝陣文化，多數為三年一科，尤其今年是疫情解封後的第一個香科年，熱鬧非凡，除了剛結束的安定區蘇厝第一代天府真護宮的「王船祭」及鹿耳門聖母廟的「土城香」，接著正在登場的學甲慈濟宮的「學甲香」(4/17-19)，以及安定區蘇厝長興宮瘟王祭(4/21送王)以及五月初的「麻豆香」(5/3-5遶境)、及五月底的西港慶安宮刈香（5/24-26遶境、5/27送王）等，每場活動都是文化價值極高，又富有觀光價值的宗教民俗活動。
鹿耳門聖母廟土城香(往年照片)(南市觀旅局提供)
臺南廟宇數量為全台最多，有登錄在冊就高達1,600多間，特色宗教民俗活動當然是必訪的重點，且臺南香科的歷史悠久、文化價值高，如「學甲香」及「西港香」被列為國家重要民俗，西港香還有台灣第一香美名；王船祭、瘟王祭及土城香都被列為市定重要民俗，建議在參觀這些香科活動前做點小功課，以免特地追香卻錯過了珍貴畫面就可惜了!
※.「學甲上白礁暨刈香」(4/17-4/19)：
學甲慈濟宮上白礁蜈蚣陣(往年照片)(南市觀旅局提供)
甫成為臺南市第6間獲宮廟博物館認證宮廟的學甲慈濟宮，原為每四年辦理一次的「學甲上白礁暨刈香」因疫情延後至今年舉辦，最大看點就是全臺唯一人力扛抬的蜈蚣陣，因「龍頭鳳尾」的造型頗為特別，每年出陣所到之處皆萬頭鑽動，沿途諸多信眾會跪伏於路中等待，由蜈蚣陣自頂上經過。
蜈蚣陣棚架上乘坐36名神童，多為裝扮歷史演義或神話傳說等故事人物，蜈蚣陣所經之處神童會撒「平安糖」，撒下之際彷彿降下「糖果雨」，每每都吸引許多民眾及觀光客，除了保平安的美意外，也增加許多趣味性。
來到學甲也不要忘記走訪頑皮世界野生動物園，或到老塘湖藝術村、方圓美術館、烏腳病紀念館、錢來也雜貨店，還可以到雙春濱海遊憩區欣賞自然生態、到井仔腳瓦盤鹽田拍夕陽，或到將軍漁港吃海鮮。
※.「安定長興宮瘟王祭」(4/21送王日)
安定長興宮送王(往年照片)(南市觀旅局提供)
安定蘇厝長興宮主祀的十二瘟王平時只有「王令」未見「金身」，在舉行王醮以前，才由紙糊師傅恭塑綢製金身。三年一科的瘟王祭更是臺南市定重要民俗，最吸睛的莫過於「送王」，就是現存全台最傳統的王船祭典，以古法開水路(鋤頭開水路、木桶潑水)、並以人力扛王船，為王醮畫下最完美的句點。
建議可安排行程走訪附近的樹谷生活科學館、華美光學eye玩世界、善化啤酒觀光工廠、善化糖廠，以及港香蘭綠色健康知識館，還可以到虎頭埤風景區、新化老街，或是新港社地方文化館，進一步感受在地風情。
※.「麻豆代天府麻豆香」(5/3-5遶境)
麻豆代天府十二婆姐(往年照片)(南市觀旅局提供)
麻豆代天府以「十八層地獄」遊樂設施聞名，歷來都是每逢丑、辰、未、戌年國曆四月舉辦麻豆香，先前因為疫情停辦一次，今年重磅回歸，邀請小朋友們加入蜈蚣陣的行列，遶境活動中的五王騎馬與十二婆姐陣，更是不容錯過。
除了麻豆代天府，可走訪海埔池王府、總爺藝文中心、麻豆區文化館、蔴荳古港文化園區（倒風內海故事館)，或是到葫蘆埤自然生態公園或水雉生態教育園區親近大自然。
※.「西港慶安宮西港香」(5/24-26遶境、5/27送王)
祀奉天上聖母媽祖的西港慶安宮，每逢農曆的丑、辰、未、戌年的農曆三、四月間舉辦「西港香」，被譽為台灣第一香。今年(2024年)也是西港香滿240周年，4個甲子，別具意義。
從5/19千歲爺南巡開始，到5/23請媽祖日，再到5/24-26展開「三日香」三天遶境，可以感受臺灣第一香繞行96村庄的壯觀規模，更可觀賞到精彩的蜈蚣陣、白鶴陣、金獅陣。而5/27「送王」的燒王船活動，更是整個醮典的最高潮。「西港刈香」不僅傳承歷史文化，更譜出常民生活的故事，於民國98年經文建會評定為國家重要民俗。
在西港可以到穀倉餐廳享用在地特色的麻油料理、到藺草工坊買藺草製作的文創品、及鄰近佳里區的蕭壠文化園區也有藝陣特展可更加認識香科文化，或是走訪七股潟湖、七股鹽山、和明織品文化館。