律賓總統小費迪南德·馬科斯（Ferdinand Marcos Jr.）4月15日指控他的前任杜特蒂曾在南海問題上與中國達成一個令人質疑的「秘密協議」，但沒有留下任何記錄。
菲律賓媒體報導，杜特蒂的前發言人哈里·羅克（Harry Roque）說過，菲律賓前政府曾與中國達成一項交易以維持有爭議的南海的現狀。據稱，其中包括馬尼拉承諾不去修復在第二托馬斯淺灘(Second Thomas Shoal，中國稱「仁愛礁」)坐灘的一艘二戰時期的老舊登陸艦。
1999年，馬尼拉故意將船隻擱淺在第二托馬斯淺灘上，在那裡建立了永久的軍事存在，以加強其主權主張。
小馬科斯總統週一在菲律賓外國記者協會舉辦的論壇上說，「我認為，到現在你能看到，實際上有一個秘密協議，能證實這個的，至少讓我確信的是中國政府的堅持。
菲媒報導說，小馬科斯總統上週說，他沒有見過這個所謂的私下協議的文件或記錄。他表示，菲律賓的主權可能受到傷害的可能性讓他感到「驚駭」。
小馬科斯總統週一說，「為什麼沒有一個包含那個協議的文件？為什麼，在前政府和現政府交接過渡期間，沒有人提及這個秘密協議？」
另有菲媒報導說,小馬科斯總統要求其前任將問題說清楚，並揭露他與北京達成的所有協議。
在華盛頓與美國和日本領導人舉行歷史性三方峰會期間，小馬科斯總統曾對記者表示，那些做出類似協議的官員必須承擔責任。
他在華盛頓說，「你同另一個主權國家有任何協議，真的應該讓人民知道，這樣的話你要負責。如果是一個糟糕的決定，你要負責。」
小馬科斯總統說，他曾詢問杜特蒂政府的不同官員尋求澄清這個問題，但是得到相互矛盾的答案。
杜特蒂前總統上週批評小馬科斯總統採取親美的立場，而在其繼任者質疑他與北京達成的交易後，稱小馬科斯總統是「愛發牢騷的人」。
報導表示，小馬科斯總統對前總統的最新批評突顯了菲律賓兩大政治家族之間不斷增加的積怨。不過，在2020年的總統選舉中，兩個家族結盟，杜特蒂的女兒薩拉與小馬科斯搭檔擔任副總統。
小馬科斯總統週一還表示，他與副總統薩拉的關係是「複雜的」。
小馬科斯同時也表示，儘管南海地區的緊張升級，菲律賓不會批准美軍使用更多的軍事基地。 2023年，小馬科斯總統準許美軍再使用五個基地，其中幾個位於靠近台灣和南中國海的地區，使美國部隊可以使用的基地數量升至九個。
當被問及他是否擔心華盛頓在今年選舉後可能更換領導人時，小馬科斯總統說，外交政策的變更「不可避免」，但他相信馬尼拉與華盛頓簽署的幾個協議「基礎良好」。
小馬科斯總統也說，馬尼拉和東京將很快簽署《相互准入協議》(Reciprocal Access Agreement, RAA)，允許日本的自衛隊與菲律賓的部隊為訓練和聯合巡邏能相互順暢往來。