新冠肺炎在進入3月後一直處於高原期，確診與死亡人數仍起伏不穩，疾管署在3月12日公布上一週新增了408例確定病例與60例死亡病例，死亡個案當中有一名1歲沒有接種XBB疫苗的孩童，發病到不治的病程僅有短短5天。疾管局持續呼籲民眾盡快接種XBB疫苗做好防護，另一方面，兒科門診感染人數同樣也有增加趨勢，更有住院個案，醫師也呼籲家長務必留心孩子狀況。
馬偕紀念醫院兒科部主任紀鑫醫師表示，門診觀察到孩童感染新冠肺炎的數量與前一年同期相比，明顯增長，兒童一旦染疫，比較嚴重的表現會有像是咳嗽出現哮吼聲、聲帶發炎（燒聲）、呼吸急促等，如果孩子有上呼吸道症狀千萬不可輕忽。另外，急診病患也有增加情形，以馬偕醫院來說，從去年秋冬至今呼吸道疾病的患者一直很多，進一步檢驗後，約有5~10％是新冠肺炎患者，如果發現是新冠肺炎患者就會集中照護，避免發展成重症的風險。
不可忽視新冠肺炎對兒童的長遠影響
接種疫苗仍舊是降低感染、重症風險的最好方法，隨著疫情再度升溫，疫苗保護刻不容緩，紀鑫醫師指出，以門診中年滿六個月至十二歲的孩童來看，打疫苗的孩童數量確實有微幅增長，但疫苗覆蓋率仍不足。
3月初有2名分別為1歲及6歲兒童的新冠肺炎死亡案例，都沒有接種XBB疫苗，為今年首見，疾管署特別提醒，雖目前沒有證據顯示JN.1比其他變異株更具殺傷力，但家長仍不能忽略新冠肺炎這個難纏的「兒童隱形殺手」。
有不少民眾以為即便確診新冠也只像小感冒一樣，而輕忽了長期影響力，紀鑫醫師提醒，以兒童來說，從臨床觀察確診後最大的問題就是出現長期咳嗽、明顯疲倦感的狀況。除臨床發現之外，根據國際研究統計數據來看，確診後的個案中有30％在三十天甚至延續到九十天都還存在咳嗽與疲勞的症狀，因此，絕不可小看新冠肺炎的病毒的長遠影響。「長新冠的症狀在沒有施打疫苗的個案身上更明顯，有打疫苗者確實發生長期症狀的機率較低。」
學生群聚確診風險高，籲配合校園接種計畫
紀鑫醫師強調，即便已確診過或是先前有施打舊版疫苗的民眾，當超過三個月，體內中和抗體濃度就會慢慢降低，因此需要再接種XBB疫苗才能延續保護力。XBB疫苗已被證實保護力達50至70％，預防重症、住院風險更達70％。如果不滿12歲的孩童想要接種疫苗，則需依照疫苗的適應症核准規定接種疫苗。
紀鑫醫師也提醒，如果身邊有發燒狀況者，就可能發生群聚感染。為提升學童群體免疫力，目前一些縣市都有結合教育處調查，持續提供民眾便利接種服務，媒合疫苗合約院所入校接種，疾管署也鼓勵家長讓孩童接種XBB新冠疫苗來提供保護。
(圖/馬偕紀念醫院兒科部主任 紀鑫醫師)