美軍印太司令部司令阿奎利諾（John Aquilino）上將九日在雪梨智庫羅伊研究所（Lowy Institute）演說中指出，中國在南海的行徑就是以武力奪取領土的例證，並且破壞了區域穩定。
阿奎利諾表示，中國在南中國海針對菲律賓的行動，特別是在第二托馬斯淺灘（中國稱仁愛礁）的行動是「危險的、非法的，而且破壞地區穩定」
阿奎利諾還指出，他「對第二托馬斯淺灘發生的事情非常關切，」因為中國海警向一艘運送補給的菲律賓船隻發射水砲的做法已經導致六名船員受傷。「所以下一步會發生什麼？他們在那一地區準備走到哪一步？」
阿奎利諾指出，中國類似的強勢行動仍波及日本和馬來西亞。「這不是孤立的，這是中華人民共和國試圖單方面透過武力擴充領土空間。」
阿奎利諾指出，中國正在對太平洋島國實施經濟脅迫，而美國和澳洲則正在聯手向南太地區增加提供發展援助，其中包括對已經與中國簽署一項安全協議的所羅門群島的援助。
「這一地區增加的軍事存在是對澳洲國土防禦的直接威脅，也讓美國處於不利的地位，」他說。
阿奎利諾上個月在美國國會作證時也曾談到北京對台灣越來越大的軍事威脅。
他3月20日在美國眾議院軍事委員會舉辦的聽證會的書面證詞中表示，儘管面臨經濟成長放緩，中國仍繼續積極進行軍事建設和軍事現代化，並不斷對台灣採取脅迫性的灰色地帶行動，北京目標依舊是在2027年之前完成具備武力侵台的能力。
「所有跡象表明，人民解放軍正在落實習近平主席的指示，也就是在2027年前做好入侵台灣的準備，」阿奎利諾說。 “此外，解放軍的行動也表明，如果接獲命令，他們有能力遵守習近平希望的時間表，以武力統一台灣。」