蕭乃彰／蕭中正醫療體系營運長
章勁松／法律財經專家
由於全球老齡化的挑戰對各國都影響甚鉅，各國對老年人口的因應辦法大多是與之正面抗衡，或是大幅度的改變國家相關政策，以嘗試減輕其所帶來的負面影響和衝擊：例如通過擴大工作年齡層的移民（從而增加工作者對非工作者的比例），投資工業和商業自動化（使勞動力，特別是在醫療保健方面能有更佳的效能），以及提高退休年齡（鼓勵老年人重新就業）。但這些國家政策的重大改變，卻常因為引起社會輿論的衝突和加劇國家的動盪而失焦，像法國在2020年將退休年齡從60歲提高到62歲，引發了全國性的抗議與罷工，而希臘、俄羅斯、和巴西等國，也都因近年來提高了退休年齡，進而提升了社會的動蕩並引發了公眾的憤怒和抗議。
但對世界上的老齡人口來說 ，真正的機會不應該是來自對抗老年化的發展，而是擁抱它，將危機視為轉機。事實上年長者不僅不應該被視為經濟發展上的負擔，相反的，在做為消費者和生產者的角色中，年長族群構成了其不可或缺重要的一部分，他們與經濟的整合越緊密，每位參與年長族群經濟發展的企業或個人，就都能夠直接或間接受益。
美國年長族群的經濟影響是顯著的，年齡在50歲及以上的美國人雖然僅占美國人口的38％，但根據美國退休人協會(American Association of Retired Persons AARP ）的數據，截至2019年止，他們掌控了全美82％的家庭財富 (約9兆美元)，而在消費支出的部分，50+ 的族群在每一美元的花費就佔有53美分的支出，預計到2050年將上升到62美分。他們的非付費活動，包括老人照護、兒童照護、和志願服務等，也為美國經濟增加了另外8,130億美元的產值，他們的勞動參與量能也在不斷上升，這也是自上世紀’80年代就開始的一個長期趨勢的一部分。
年長族群的潛在經濟活動不應該侷限於他們現在正在做的事情，而規劃如何因應解決他們對未來的需求、願望、和整體生活質量的方法，不是缺乏就是還沒有被想像或發展出來。單單純粹就消費行為來看，未來年長者的需求是巨大的，根據研究機構Cerulli Associates的估計，在未來30年內，美國嬰兒潮一代將遺贈超過60兆美元給他們的繼承人或慈善機構，但這只占他們所留下遺產的一半，這意味著許多年長者是有資金可以用來改善老年生活品質，和追尋他們自己的需求和願望，只是傳統的消費模式沒有足夠的創新思維來運用這些財富。
對許多敏感的聰明企業家來說，年長族群的未來需求絕對充滿著各種機會和商機。進一步來探討，由於大量的退休潮，許多行業正面臨流失多年來累積的知識與經驗資本，在許多行業中，年長工作者甚至企業主，必須為爭取年長族群的工作權與年齡上的歧視作鬥爭。雖然傳統的失業衡量標準不會將退休人士歸為失業者，但其實在幾項美國全國性的調查中，自稱退休的35％的人表示，如果有機會，他們寧願繼續工作，28％的人表示他們會為合適的工作重新加入職場。
照片來源：Unsplash示意圖
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