苗栗白沙屯媽祖結束了9天8夜的徒步進香之旅，在上周返抵苗栗拱天宮，而拱天宮也在今天（6日）凌晨1點35分迎來「開爐」儀式，吸引大批信眾共襄盛舉，隨著紅色簾幔重新掀開後，媽祖聖顏再現，這也象徵著今年媽祖進香活動完美落幕。
根據傳統習俗，媽祖回宮安座後，將與香擔內的火缸都在紅色布幔遮掩的神龕內「休養生息」，一直到12天後再進行開爐儀式。
今天凌晨時辰一到，工作人員便將布幔揭起，白沙屯媽祖聖顏再現，讓現場信眾們情緒相當沸騰，爆發出「進喔！」呼喊聲，並接力將火缸中的香灰放入拱天宮香爐內，完成開爐儀式。儀式結束後，廟方也準備湯圓供大家食用，象徵活動圓滿落幕。
事實上，昨天拱天宮就有許多信眾前往上香，一名網友在臉書社團「白沙屯媽祖全球徒步聯誼會」表示，他昨天就有前去拱天宮拜拜，廟內擠滿大批信徒，「白沙屯媽祖，回鑾第12天開爐，夜晚人越多。」
文章一出便吸引網友們朝聖，網友紛紛驚呼，「今天真的很多人」、「好想去喔，可是感覺人好多」、「媽祖保佑全家平安健康」、「心誠則靈，心與媽祖同在」、「下次也想去」。